研究:类地行星或躲在16光年外的邻近星系

2016-04-20 20:09

由美国德州大学(University of Texas)等机构的科学家所组成的研究团队发现,在距离地球16光年外的一个星系里,可能潜藏着一颗类似地球的行星,尚不为人所知。

这个星系的恒星Gliese 832是颗红矮星,其质量与半径小于太阳的一半。科学家已知它由Gliese 832b和Gliese 832c这两颗行星所环绕。

Gliese 832b是一颗像木星般的气态巨行星,其质量为木星的64%,而轨道半径则为3.53天文单位(AU);Gliese 832c可能是颗岩石行星,其质量约为地球的5倍,而轨道半径则为0.16天文单位,相当接近于母恒星。

相较之下,在太阳系里,最接近太阳的行星是水星,其绕行太阳的轨道半径约为0.3天文单位。

为了寻找更多可能的系外行星,研究人员重新分析此星系现有的资料,希望能在这两颗行星之间的庞大空间找到其它的行星。他们进行了数字模拟,以检视其它星体存在的可能性。

依据研究人员的计算,可能有第3颗像地球般的行星以0.25至2天文单位的距离绕行Gliese 832运转,其质量大概是地球的1至15倍,也许是颗适居行星。

研究人员表示,这项研究的主要目标是提供一个大体的概念给天文观测者,在该星系中的哪个区域可以找到什么。他们总结说,为了证实Gliese 832星系内还有其它行星存在,透过径向速度(radial velocity)、凌日(transit)和直接成像等方法进行更多的研究,仍有其必要。

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