1968年毕业于北京大学国际政治系。到黑龙江省部队农场劳动锻炼后任中学教师5年。1978年到中央党校党史教研室工作，1979年到中央文献研究室周恩来研究组工作，任副组长、研究员、《周恩来年谱》(上)副主编。1998年到中央党史研究室工作，任《中共党史研究》副主编、《中共党史资料》主编。获得国务院特殊津贴。现任《百年潮》副主编。主编《中国工农红军长征亲历记》、《周恩来家世》、《周恩来之路——100个真实的故事》、 《彭真市长》，合著《在历史巨人身边——师哲回忆录》、《世纪对话——忆法制奠定人彭真》等十余本书，撰写《审理两案的历史过程和经验》等三十余篇论文。
本书是多位当事人的回忆，涉及1921～1949年间中共历史上一系列重大事件。情节波谲云诡，人物错综复杂，重要的是作者客观冷静的诠译。