1606年，英王授权给两家公司——弗吉尼亚公司和普利劳斯公司开发北美殖民地。这两家公司业务范围是海外商业、走私、海盗活动和奴隶贩卖。1607年5月开始，这两家公司陆陆续续向北美洲谴送移民以对北美进行开发，这些移民包括投机家、破产绅士、分离派的清教教徒、白人契约奴等。
白人契约奴。这跟中国古代的卖身为奴是很相近的。不同的地方在于白人契约奴不是终身的。
契约奴（劳工）分为两类，一类是自愿的，由贫苦农民构成。他们通过与船主、投机商和地主订立契约，几年内为他们无偿工作，以换取资助到达北美。另一类是非自愿的，主要英国的罪犯。
最初白人契约奴只是移民的很小一部分，白人契约奴的大规模输入，是几十年后的事。
因为输入移民这里的人，最开始的任务是帮这两家公司找金子的，找了几年一直没有找到，而且随着疾病、恶劣的生存环境和与印第安人的冲突，导致大批殖民者死亡，不仅导致劳动力锐减，还严重挫伤了向北美移民的积极性。
幸存并且还留在北美的殖民者开始转型做生产。几年之后，殖民者们试种成功了一种利润率极高的经济作物---烟草，并且是巨大的成功。后面也陆续成功种植了棉花、甘蔗等这些非常适合在北美播种的经济作物。
那既然有经济前景了，为了扩大种植规模，获取更多的经济效益，于是需要大量的劳动力开垦和种植。劳动力问题成为北美洲殖民地历史上第一个尖锐的问题。
起先，欧洲人把劳动力的来源寄希望于北美洲的土著---印第安人。但是他们反抗意识非常强烈，体质也无法适应紧张的农业劳动，更无法抵御欧洲人所携带的疾病，他们因此也神奇的逃过这一劫。
为了解决问题，殖民者将目光投向了自己的同胞———白人。其实也有考虑了我们中国人，不过因为当时明朝皇帝态度强硬而放弃。而恰好英国此时正面临严重的饥荒和失业问题，迫于生计的人们渴望能到英属北美殖民地开始新的生活，与殖民者的需求不谋而合。于是，白人契约劳工应运而生。
这些白人契约奴暂时解决了劳动力紧缺的问题。由于预料到契约劳工契约期满后将会自由，殖民者（主要是地主和种植园主）便竭尽所能地压榨这些工人，强迫劳动，对他们任意鞭打，并常常制造借口以延长他们的服役期限。不堪压迫的契约劳工屡屡逃亡，只有极少数能够成功，而绝大多数被追回的失败者则要遭受严厉的惩罚，被烫烙印，延长服役期限，甚至处死。也有少部分白人劳工武装起义反抗。不过到了19世纪初，美国修改法律，债务人不必坐牢，这使得他们不用签卖身契，白人契约奴制度完全终结。某种程度上来说，这是北美黑人奴隶的先导。
殖民早期，这些殖民者其实更倾向于雇佣白人，黑人移民还只是殖民地早期劳动力的一小部分。需要说的是，起先，北美并没有黑人奴隶这个概念，那时准确来说应该叫黑人劳工。而且事实上，殖民开发的初期，绝大部分黑人移民劳工的社会地位与白人劳工的地位并无明显差别，他们跟白人一样与雇主签订有偿劳动契约，在完成契约劳动之后恢复自由。
关键问题是，黑人移民劳工制何时逐渐发展为黑人奴隶制并且代替了白人契约劳工制，并一步步发展为种族歧视和种族压迫的呢？
要知道英国是没有奴隶制的传统, 在殖民开始之际，这些黑人在他们眼里真的只是劳动力。当然，这些来到北美的黑人在非洲时大部分本身就是奴隶。但是在北美，从移民劳工转变为奴隶，概括地说，这是一系列种族的、思想意识的、环境的、经济的和制度的因素综合作用（白人的优越意识为主）。
前面说了，初期，雇主是更倾向于雇佣白人的，那他们怎么吸引白人移民成为契约劳工呢？
减少契约年限和改善白人劳动的总体状况。这使得来自欧洲的移民逐渐增多，雇主的劳动力需求大部分由白人契约劳工解决了。但是随着烟草、棉花和甘蔗这些大宗作物的不断扩大生产，这些雇主发现雇佣白人的成本越来越高，而且几年之后还要让他恢复自由，分给他一定的生活物资，这显然划不来。于是他们把目光投入了黑人，廉价劳动力是黑人能替代白人契约奴的决定性因素。
有多廉价呢？十七世纪四十年代之后，各州陆续立法规定黑人终身为奴，黑人奴隶所生的子女也是奴隶。算一笔经济账，对于一个白人契约劳工的资本投资，到解除契约恢复自由大概需要投入最少19英镑外(每年最少投入2英镑*7外加恢复自由5英镑的生活救济)加一定面积的土地; 而一个身强力壮的奴隶则只需花18左右的英镑就可以买来。雇主不仅可以得到他们的终身劳务，而且随着奴隶家庭人口的增加，雇主的收益会一直隐性增加，而且很重要的一点是，当时黑人不像白人，他们很少反映诉求也没有外部环境保护。所以雇主们更加愿意用黑人，这样黑人奴隶制就逐渐取代了白人契约奴制。
后来，这种一般的奴隶制发展成种族界限严格的动产奴隶制。黑人奴隶不仅被隔离, 而且还被剥夺了财产权等各种可能的权利, 最后黑人被彻底物化，受到严重的种族歧视和种族压迫。像比较明显的法令包括：成立由两名治安官和六名地产拥有者组成的特殊法庭，负责审理涉及黑人的案件；黑人强奸白人妇女未遂，抢劫、偷窃和欺诈获得价值5英镑以上的财产，将被处以鞭刑、烙印和驱逐的惩罚；奴隶外出旅行必须携带主人的许可证；禁止奴隶购买酒类和持有武器；奴隶主解放奴隶必须首先缴纳30英镑保障金，以防奴隶沦为社会救济的负担；自由黑人没有工作时必须签订学徒契约；禁止种族通婚，自由黑人与白人通婚将被贬为奴隶；自由黑人未经奴隶主人许可不得同其奴隶进行贸易和聚会。
白人和黑人都曾是奴隶制度的受害者。奴隶制度，只是北美历史上出现过的各种反人类的制度中的一种。
我，只是希望，有的时候大家都可以理性，都可以区分生活或者社会经验导致的刻板印象、偏见、歧视这三者的差别，生活里面多得是这些。