名网络电影导演曾将成本4万多的网大卖了45万，缔造了“金钱奇迹”，又趁热拍了一堆僵尸和盗墓题材片。但这种操作很快收到来自市场的反噬：烂片拍多了，口碑没了，投资也不再来。他黯然退场，投入竖屏剧市场，感到自己又回到当年拍网大的模式中，投十来万，拍四五天，卖50万，“拍出来在观众眼里肯定又是一个烂东西”。他问片方，能不能不写名字。对方说，写上吧。
文 | 展展
编辑 | 向荣
蛰伏6年的网络电影，终于在这个春天浮出水面，透了口气。
长久以来，网络电影给人的印象多是内容低俗、品质低劣。但数据显示，在影视寒冬的大背景下，网络电影却意外地成为行业新的增长点。优爱腾三大视频平台发布的榜单中，2020年前三个月，分账破千万的作品23部，比2019年同期增长188%；票房前30名的分账金额共4.3亿元。媒体一度将其归功于疫情“红利”，但圈内人坚持说，这是品质提升的必然结果。
爱奇艺VIP会员网络电影4月票房排行榜
网络电影的现状与上世纪90年代的港片相似。关于后者，《纽约时报》有句经典形容——尽皆过火，尽是癫狂。“你现在看觉得很粗糙是吧，但它们都变成了经典。没准再过10年、20年，一些网络电影看起来也挺有意思的。”新片场影业总裁牟雪对《贵圈》感慨。2019年分账票房最高的前15部网络电影中，新片场占了7个。
这是一种有趣的“时差”，结果有待进一步验证，也在一定程度上反映了网络电影希望得到主流认可的迫切心情。
假如仔细观察，你会发现这片江湖充满跌宕起伏的故事，与世上多数行业的发展脉络并无二致。混沌之初，人人都能成为英雄，无论是怀抱电影梦的，还是赚一票就走的，都能在其中找到自己的位置。
随着行业拨云见日，小人物陆续退场。爱奇艺《2019网络电影行业报告》显示，成本不足100万的网络电影占比，已经从2017年的49%压缩至12%。“两级分化极其严重。”牟雪说，“可能一部片子公司直接就破产，这也很普遍。”最终，胜率高的公司沉淀下来，赔钱的公司慢慢退出市场。
行业在扩张，成功的标准也随之变化。身处其中的人为了情怀、梦想或是利益，策马扬鞭，合纵连横，经营着自己的栖身之所。有人退出江湖，带走一肚子故事；有人黯然离场，留下朋友圈里“赔得底儿掉”的传说；有人崛起为新贵，畅想在更广阔的天地大展拳脚；有人熬成了带头大哥，与资本和平台共同谋划更远的疆土。
现在，这片热土开始吸纳更大的野心。
少年气
2020年春天到来前，精鹰传媒董事长、投资人王建章和制片人刘朝晖都认为，网络电影已经走到了命运的分叉口。
过去两年，头部作品盈利能力增加，而分账总额却一直维持在20亿左右。说白了，是头部作品挤压了烂片的生存空间，行业本身并没有明显发展。王建章对刘朝晖感慨，20亿算什么，可能连佛山一家小民营企业的产值都达不到。
如果不能让更多人看到，网络电影也许会永远成为行业里的“边角料”。
刘朝晖绰号“小黄瓜”，江湖人称“瓜哥”， 是头部网络电影公司吾道南来的创始人。他身上带着当年在湖南卫视工作时留下的“电视湘军”气质——霸蛮、奋勇，喜欢挑战更难的事，因为身在高处，视野范围内没有敌人。
刘朝晖创业的目标之一，是为网络电影这个“草根”行业找尊严。他写了封《来自影视行业鄙视链底端的一封信》，提到还有许多同行在蹭IP、扒海报、偷创意，“为这个行业驻留鄙视链底端继续提供着口实”。
刘朝晖《来自影视行业鄙视链底端的一封信》（节选）
用王建章的话说，“（如果）大家都是什么挣钱做什么，没有一个打法的话，可能这个市场就会延续低迷的方向。”
刘朝晖一直都知道与草莽时代截然不同的打法。2018年，刘朝晖告诉王建章，他要翻拍《倩女幽魂》，要做精品，要破圈。
放在当时500万投资就能拿到平台最高评级的语境下来看，这句话未免有些不切实际。但两年后，2020年5月1日，总成本超过4000万的网络电影《倩女幽魂：人间情》在腾讯视频上线，10天即获得3043万的分账票房。此前，投资2000万的《奇门遁甲》3月19日在爱奇艺和腾讯视频上线，43天拿下5300万分账票房，成为网络电影界新的票房冠军。
这两部影片对整个行业都有着重大意义。虽然豆瓣5分上下的评分算不上优秀，与动辄上亿的院线电影票房相比，几千万分账也不值一提。不过，在网络电影江湖里打拼的人们还是为之振奋——这个曾经在电影世界偏居一隅的“非主流”，终于开始“出圈”了。
在《倩女幽魂：人间情》之前，也有许多作品打着“炸裂”“巨制”“燃爆”的旗号，号称破圈。但深究起来，不过是从网络电影圈破到电影圈和网剧圈，影响力始终没有走出行业上下游。
但这次，一些八竿子打不着的人也开始讨论这部影片。有硅谷的工程师特意充了会员，一家三口坐在电视前投屏看。社交媒体上，近万观众写下评论，吐槽剧情简单、节奏过快，两位年轻演员与张国荣、王祖贤的表现差距巨大。这些，刘朝晖都看到了，不仅没生气，还有一丝高兴。以前他出钱请影评人，人家都不理他，现在没花钱，他们就主动写了。他觉得，批评的人越多，就越说明这部影片的影响力正向高素质人群辐射。
张国荣、王祖贤主演的经典电影《倩女幽魂》
刘朝晖一早就知道，翻拍《倩女幽魂》必然承担骂名。但他更清楚，想出圈必须借力，这个阶段的网络电影，还没有实力去创造IP。曾经靠《大蛇》拿下网络电影年度票房冠军的林珍钊是他首选的导演。“院线片的头部导演根本不会搭理我，头部之外的导演也不会进入我的视野。我觉得林珍钊会比他们拍的好。”
“以小博大”是网络电影的基因，刘朝晖却要反其道而行之。参与投资的王建章判断，这片子不会亏钱，但属于铤而走险——尤其是他得知，刘朝晖将营销成本追加到网络电影从未有过的2000万时，更觉得自己正在经历一场冒险。
影片上线时间从情人节一路推到劳动节。三个月里，北京叶落雪落，柳絮飘飞，桃花盛开。刘朝晖无心风月，心里只剩下着急。疫情带来的流量红利让人眼红，越往后拖，不确定性就越大。刘朝晖回忆，那段时间企鹅影视副总裁常斌给他打气，言下之意是平台正陪着他一起赌。这部影片在腾讯视频独播，配备了最好的推广资源，五一期间朋友圈广告就推了3次。营销见效很快，5月4日，常斌发现身边的朋友已经开始自发讨论起来了。
片子上线后，很多同行向刘朝晖表示祝贺，他分辨出许多发自内心的兴奋，也能感受到其中掺杂的焦虑和担忧。有人半开玩笑地对林珍钊说，你们都做成这样了，我们往后怎么做啊？王建章也发现，许多项目开始迅速学习高举高打的路数，追求高投资、大体量。
几乎与此同时，口碑之作也像春天的嫩芽般渐渐冒了出来，现实主义题材、青春题材甚至农村题材影片逐渐出现。《我的喜马拉雅》《红色之子·单刀赴会》等网络电影，豆瓣评分都在7分以上。由慈文传媒和爱奇艺联合出品的《哀乐女子天团》甚至拿到龙标，获得登上大银幕的入场券。然而在豆瓣评论中，有人感慨这些片子“正经得不像网大”，还有人可惜“多正常的电影，非要在网络发行”。
大浪淘沙向来是影视行业的常态，现在又到了重新洗牌的节点。大公司成为江湖领跑者，几年下来，票房top榜单上的玩家，无外乎淘梦、映美、新片场、奇树有鱼几家。网生内容的一大特点是，模仿复制能力非常强。一部作品成功后，几十部作品很可能会雨后春笋般涌现出来。而这种高投入的模式，势必造成资源向头部公司倾斜，那些赌注不够的小公司，即将面临碾压式的打击。
疫情加速了洗牌的速度。一些小团队一看今年上半年都没有办法正常工作，索性宣布解散。淘梦影业COO王文水看到，朋友圈里五六个熟人的公司都关门了。
需求造英雄
《倩女幽魂：人间情》4000万的投入，在网络电影里算是绝对的头部项目；但放在院线电影的尺度下，却只是个零头。每个“以小博大”的例证背后，都掩藏着一丝辛酸。院线电影的宣发费用，赶上竞争强劲的档期，能占到成本的一半；但网络电影通常只拿出10%，也就是20万、50万，最多的不过200万。常斌对《贵圈》感慨，院线电影做宣发，就像看着自来水龙头哗哗流着不关，而网络电影这边，恨不得不想在宣发上花钱，完全依靠平台自身的运营推广，“这不是一个工业化的操作办法。”
在试错和肉搏中去粗取精，几乎是每个行业发展初期的必经之路。网络电影的这条路是建在跑步机上的，只用区区几年，就走过了院线电影百年完成的工业模式摸索。
2014年，爱奇艺举办了第一次网络电影行业高峰论坛。那时这个新生事物还被称为网络大电影，简称“网大”。导演张元、王岳伦、郭靖宇和演员吴镇宇都去站台。论坛上，爱奇艺提出“用付费点播模式进行分账”，网大正式成为一门生意。一年后，8天拍完、后期特效由大三学生完成的《道士出山》，以28万成本收获2400万票房，重新定义了网大的游戏规则。
电影《道士出山》剧照
这部片子原本取名《茅山怪谈》。后来，陈凯歌导演的《道士下山》热映，导演团队临时蹭上了热点。《道士出山》被认为是网大爆发的伊始，导演张涛自己都没想到，“就像被盖了一层窗户纸一样，只要用指头轻轻一戳，观众就能涌出来。”
2015年，市面上一下子出现了231家网大制作团队，贡献了600多部作品，其中80%是在《道士出山》火爆后上线的。这些作品带来1亿多票房，而当年院线电影的票房是440亿。
那时的网大足够朝气蓬勃，也足够非主流。此前，刘朝晖离开湖南卫视，北上投身直播行业，昔日老友颇为震惊，逢人便说：“我听说刘朝晖在北京开色情网站。”等他开始拍网大，那位老友又和人说，刘朝晖在北京拍三级片。
偏见背后是网大备受争议的品相：以打软色情擦边球、惊悚、动作场面为主，旗帜鲜明地讨好男性观众（当时网大的主要受众是三四线城市的男性）。刘朝晖很清楚哪种战斗场面会赢得更多喝彩。过去在湖南，他每周要和妻子看两部电影，妻子喜欢文艺片，他钟爱惊悚、魔幻题材，最好有战斗场面。常常，夫妻俩走到影院门口，分道扬镳，各看各的。要想怂恿他一起看，妻子就会说：“今天的电影有枪。有两把枪。”
这方法很奏效。海报要抢眼，片名要吸睛，内容要有网感——具体而言是快节奏和密集的刺激点。诞生之初的网大吃尽题材红利。它生于互联网，相比强调沉浸体验的院线影片，观看网大的时间和场景都更灵活：屏幕缩小，时间破碎，随时可以被打断。
这种用户导向的意识从最初就写在网络电影的基因里。牟雪告诉《贵圈》，网络电影是给观众看的，不是作者电影，“所以我们就更专注于研究用户爱看什么，想看什么。用户在线上看，所以观影行为的很多数据可以沉淀下来。有了这些数据，就可以再指导后面作品的创作。”
这是典型的互联网思维，由大数据指导内容创作。牟雪加入新片场之前在阿里做投资。她觉得网络电影的逻辑和电商直播是类似的，都要先调研用户需求，再根据需求设计产品。
拓荒年代
2015年前后，江湖中盛传60%的网大都能赚钱。热钱迅速向这个领域聚拢，北方的煤老板、南方的个体户纷纷入局，P2P行业占据国产网大90%以上的投资份额。资本的胃口很大，既狂热又心不在焉。绝大多数投资是没有逻辑的，瞅着顺眼就可以投，是导演、制片人的朋友更要投，既帮了忙，说出去还特别有面儿。
2016年，王建章发现朋友圈里拍广告的、做视频的人都跑去拍网大了。他研究了一番，也决定投资。老江湖语重心长地向他传授经验，要把鸡蛋放在不同篮子里，每部投个10万、20万，投5部，其中一部爆了就能回本。
横店网络电影拍摄现场（来源：视觉中国）
那几年，光凭海报，王建章就能嗅出网络电影的气味——通常写着“玄幻”“魔幻”或“妖幻”，配色艳俗，有龙。动作与玄幻题材居多，但凡过审，不管内容是否重复、品质如何，十有八九能挣钱。
投资人想赚钱，把钱投给经过市场验证的项目最稳妥。同样，创作者想抓住热钱，复制是最快速的成功方式。
《道士出山》成功后，后来者迅速炮制出《道士降魔》《道姑下山》等影片。据媒体统计，在2015年上线的网大中，含有道士、僵尸、伏魔元素的电影大约200多部。林珍钊回忆当时网大市场满屏都是僵尸、妖怪，基本上就是血腥暴力加软色情，非常像北美的低级制片市场。而网络电影“碰瓷”大IP的习惯一直延续至今。《西游记》《狄仁杰》是长盛不衰的主题，有一次，王建章去横店找刘朝晖，发现同一天有8个剧组在拍狄仁杰。
在诞生的最初几年，这一行的门槛如此之低，“是个人，有认知，有语言表达能力，有审美能力，脑子是能转的，就可以创作。”王卫东告诉《贵圈》。他毕业于香港浸会大学电影学院，入行前在香港一家知名影视公司做编剧。
2015年，有人找到王卫东，要他写个网大剧本。对方自称导演，其实只是在深圳卫视干过几天摄像。对方给他打了3万块钱，他一星期就写完了。此后，不停有项目找上他。他干脆辞掉工作，专心写网大，两年后，他用干这行赚来的钱在珠海买了栋别墅。
王建章说，在2016年前后，投资网络电影最大的风险是人。有时候剧本的分析，判断题材都觉得挺好，但是因为制作团队跟不上，最终的成片和预期有很大落差。
像王卫东这样科班出身的人反而成了异类。他时常觉得和导演沟通困难——多数导演都是非科班出身，少数受过专业训练的，也是刚刚走出校园的年轻人。演员更是如此，王卫东看综艺节目《我就是演员》中，章子怡给张馨予示范哭戏，感慨，“这才是戏。那你请得到章子怡吗，根本请不到，你连张馨予都请不到。”
那是拓荒的年代，一切都带有野蛮生长的生命力，粗旷、原始、不拘一格。但也正是得益于此，无名小卒有机会走上战场，在江湖中磨练本领。比如《倩女幽魂：人间情》的导演林珍钊。他大学商科毕业，热爱电影，毕业后拍广告、微电影、网剧。网络电影时代到来前，他所在的众乐乐影视公司已与生存问题搏斗了五六年。
2016年，众乐乐出品了第一部网大《笔仙大战贞子》，林珍钊监制，黄河导演。这一年，共有2004家公司在生产网大，上线数量2271部，比两年前翻了5倍。每天，都有至少6部新的网大供人挑选。
这个数据的另一面是，1600家公司一年只生产了一部网大。生产能力成了决定成败最初的标杆。头部公司比如淘梦影业，每年能生产60部网大。而多数公司不具备规模生产能力，在江湖中昙花一现，很快销声匿迹。
林珍钊很幸运，第一次试水就有了动静。《笔仙大战贞子》很“网大”：题材够惊悚——中日两大女鬼正面battle；拍摄周期够短——10天；前几分钟够吸引人——深夜，空荡荒凉的郊区大别墅、以血为祭的女孩、从手机屏幕中爬出的贞子；成本够低——不到100万；票房翻番——700多万。
接着，便有了《笔仙大战贞子2》。
时至今日，仍有人在黄河的微博下留言，催更《笔仙大战贞子3》。然而这个系列在豆瓣上刚过4分。林珍钊倒是没有为此沮丧，他知道为这部电影买单的人，不是去豆瓣上评分的人。
网友们在微博上催更《笔仙大战贞子3》
2018年，林珍钊导演的《大蛇》一举获得超过5000万元分账票房，成为行业内的神话——当时票房平均水位在1000万元左右。也是在这一年，网络电影的最大金主P2P项目接连爆雷。资本冷静下来，王建章发现，两年前向他传授“以小博大”经验的人早已出局。
一名不愿暴露姓名的网络电影导演告诉《贵圈》，他曾将成本4万多的网大卖了45万，缔造了“金钱奇迹”，又趁热拍了一堆僵尸和盗墓题材片。但这种操作很快收到来自市场的反噬：烂片拍多了，口碑没了，投资也不再来。他黯然退场，投入竖屏剧市场，感到自己又回到当年拍网大的模式中，投十来万，拍四五天，卖50万，“拍出来在观众眼里肯定又是一个烂东西”。他问片方，能不能不写名字。对方说，写上吧。
随着政策监管的加强，血腥、暴力、色情作品逐渐从市场中被清退。网络电影还在此起彼伏地开机、杀青，在混乱中缓慢地建立秩序。如同香港早期的商业电影和好莱坞B级片，从业者在战斗中成长，也在战败后黯然离开。
2019年，优爱腾三家平台共同发出倡议书，“网络大电影”正式更名“网络电影”。“它归根到底要回到 ‘电影’二字上，我不是来做网大的，而是做一部正经电影，这是让大家比较接受的、舒服的状态。”常斌告诉《贵圈》。
从那时开始，平台的导向从数量扩张变成减量提质。2017年，共有2000多部网络电影上线，到2019年，数量降至789部，“腰部、尾部的少了”。三家平台都将资源倾向优质电影，改变分账模式，让钱向头部作品集中。“之前想赚快钱的，或者准备吃题材红利的片子越来越少，为平台创造的价值少，分账金额也越来越少，蹭钱的可能性已经比较低了。”常斌说。
在平台上，网络电影被分成不同等级，与院线电影放在同一频道中展示。腾讯视频的评级体系最复杂，分为五个等级，对应不同的分账单价，最高级S+的分账单价为4元，最低级C仅为1元。而分账模式核心是，对平台的价值越大，分账金额就越高。
相应的，头部公司的生产速度也降了下来，产量稳定在每年20部左右。投资人王建章仍然坚持每年投50部网络电影，只不过多数集中在头部项目。那些用几十万元投入换回几百万分账的团队，渐渐没有了声音。
认知时差
起初，林珍钊和所有怀抱电影梦的人一样，想着自己的作品有朝一日进入院线。但院线是条窄路。网络电影《巨鳄岛》的导演赵晋仪举了个例子：文牧野能拍《我不是药神》是因为宁浩力挺，宁浩能出头是因为刘德华看了他的《疯狂的石头》——机会有限，贵人相助，英雄要论出处，“所以说是很难的”。
可网络电影不同。起步轻、灵活、自由，机会向所有人敞开，只要及时出手，谁都能拿到入场券。再稍加努力，就能在业内占有一席之地。那是最好的年代，也是最坏的年代。一方面，行业内生机勃勃，限制很少，充满野生的创造力；另一方面，网络电影始终无法撬动优质资源，难以获得外界认可。
鄙视网络电影几乎成了某种意义上的政治正确。刘朝晖回忆起那些年的行业论坛，院线大佬谈笑风生过后，偶尔会揶揄网络电影几句。有一次，他实在忍不住，站起来说，“兄弟留步，下一个网络电影环节我们对话一下”。但响应者寥寥，大佬们纷纷起身离开，他的邀请淹没在背景音乐里。
2019年之前，出现在媒体报道中的网络电影常与两类词语关联。一类是风口、爆发、井喷——肯定这是一门有前途的生意；还有一类指向内容——辣眼睛、三俗、低劣、同质化。
即使进入2020年，网络电影票房向好，出现了投资更高、品相更好的影片，院线从业者开始试水，但多数人对这个行业的认知，仍然停留在粗制滥造时代。一位艺人宣传告诉《贵圈》，有一位知名导演，“长期以来都是被巴结的对象”，每次他有新片上映，老板就会通知全公司艺人微博转发。2020年，这位导演进军网络电影，联系他负责的艺人试镜，经纪人一听是网络电影，立即表示不考虑。
就连圈内人也对它情绪复杂——既要靠它生存或实现理想，又不得不面对捉襟见肘的品质。一位横店群演告诉《贵圈》，“我们演员不愿意去那种不入流的小团队”。他很愤慨，“这是在糟蹋艺术，侮辱艺术！”“提到网大，头都大了。”不过为了生存，他没少演网大——群演处在影视行业另一条鄙视链的底端，他们与那些拍网络电影的人，在极其有限的资源下互相合作，但又互相看不起。
休息时间，横店群演在一起吃盒饭（来源：视觉中国）
很多年后的今天，刘朝晖终于能底气十足地反对“鄙视链”了。他的立场是，审美必须有底线，但底线之上，不该存在鄙视链。他以音乐举例：听古典的看不上听爵士的，听爵士的看不上听摇滚的，听摇滚的看不上听流行的。“我跟你讲，我以前是听死亡金属的，我全看不上！”他说音乐类型没有高低之分，电影亦是如此。
刚开始做网络电影时，他从不在朋友圈推广影片。他的朋友圈里都是赫赫有名的导演、制片人，他不想被“鄙视”。2016年，他开始选几部品相不错、能代表行业未来的作品发一发，数量有限，十分克制。“让老同事们看看我在干嘛”。那位误以为他北上拍三级片的朋友，也终于在看完《倩女幽魂：人间情》后，向他表达了祝贺。
林珍钊身上，少有网络电影创作者常有的“耻感”——或多或少，人们总想标榜品位，与low撇开关系。林珍钊不是。他说真正应该感到羞耻的，是那些以赚钱为目标随便拍拍的人。在有限条件下，他已认真完成拍摄，没什么羞愧的。
他对“笔仙大战贞子系列”很满意。至于《倩女幽魂：人间情》，破旧的兰若寺变得壮丽，张灯结彩、轻幔飞扬，黑山老妖则化身巨石山，至少在视效上“超越原版”。87版《倩女幽魂》的编剧阮继志看得很兴奋，当年，他们也想要这东西，限于经费和技术未能实现。
但林珍钊依然要面对尴尬。《倩女幽魂：人间情》筹拍时，至少找了100位艺人，当中不乏有一定知名度的院线演员。有人直接拒绝，也有人表示，喜欢这个IP，但不信任网络电影的形式。出演聂小倩的李凯馨，考虑了足足两月。
王卫东没能在网络电影的江湖站稳脚跟。2018年，他过了近一年的“退休生活”，天天在大别墅待着。重回网络电影圈的通道受阻。群雄逐鹿的时代结束了，好的团队固定下来，没有他的位置。他要加入，就要把10万编剧费降到3万，要重新跟人称兄道弟，想想挺累的。
2020年5月，他用之前写网络电影挣的钱，在深圳市南山区开了一家脊椎矫正康复中心。矫正的效果一目了然，不用接受虚伪的赞美。世上只要有人玩手机，甭管是看网络电影还是刷短视频，脖子酸就得来找他，他就能赚到钱。
网络电影日益发展，肉眼可见的变化已然发生。但仅凭几部破圈或口碑之作，尚不足以扭转公众印象。
没人想做孤胆英雄。江湖之所以壮大，就是因为身处其中的人渴望被看见，开疆拓土，获得更大范围的认可。对牟雪而言，拍广告、做投资都比做影视轻松，“为什么这么辛苦在这儿工作，还老有人骂我们low？”她说，“做内容的人多少还是要有一些情怀。”
没有永远的赢家
江湖日渐壮大，往往意味着一场大战即将打响。若干年前，莽撞的、没有存在感的网络电影人大概不会想到，他们会和院线电影人并肩站上同一赛道，而且还具有先发优势。
今年2月，罗嘉良参演的《巨鳄岛》上线后，不少院线电影从业者放下身段，跑来向导演赵晋仪请教，人数“很多，挡都挡不住”。“我们是小拳，他们是重拳，重拳要是没搂到人，这一拳就搂到自己了，会很惨。所以他们也在重新思考，在互联网模式下，电影到底未来的方向在哪？”
罗嘉良在电影《巨鳄岛》中饰演探险家林浩
也有死活看不上他们的。这一类，被刘朝晖认为是“打肿脸充胖子”。他举了个例子，两个亿的项目，做成10部网络电影，风险被均摊，冲击爆款的可能性加大，将来再把这个爆款升级到院线，“这都是很有想象力的”。“他们只是以前没有找到打法”，他认为，《倩女幽魂：人间情》为院线从业者提供了案例，“我们是以正规军的方式和能够经受住考验的形象，去获得尊重的”。
现在，华谊兄弟、欢瑞世纪通过开设或收购新媒体子公司布局网络电影领域。2018年5月24日，张艺谋与欢喜传媒签约，公告显示，未来6年内，欢喜传媒拥有对张艺谋执导的3部网络系列影视剧的独家投资权。外界猜测，这其中有可能就包含网络电影。
牟雪感知到网络电影破圈，是身边人“不看的也看了，不做的也做了”。一些很大的合作伙伴，现在也都来聊合作。这种被看见，带给她很强的成就感。
利益再次分化。平台要拉新，要获取新的增长点，当然想把盘子做大，以更高调的方式获取成功。比起等待网生力量慢慢成长，名气与经验俱备的院线电影人显然更受欢迎。他们一来，“可能一下能把口碑带起来”，常斌说，假如再有一线演员加入，那网络电影的关注度必将瞬间提升。
可土生土长的网生力量不这么看。没人愿意将自己好不容易打下的江山拱手相送。更何况，他们对自己信心十足。圈里有个说法，给网络电影导演1个亿，不知道怎么花，给院线电影导演1000万，不知道怎么拍。
院线电影的特点是，观众买票进电影院，不管片子好还是坏，大多人都会看到最后。但网络电影的观影环境非常嘈杂，很多人是通过移动端观看的，午休前趴桌子上看一会儿，在地铁上看一会儿，因此情节必须特别紧凑，不断给观众嗨点，不然用户随时会关闭页面。这也是一些传统电影人一开始做网络电影感到不适应的地方。“但是这关一定要过。很多优秀人才做网络电影，确实还是拿不住用户这个点。”刘朝晖告诉《贵圈》。
更大的挑战是成本控制。小成本起家的网络电影，把严控成本和具备网感写进血液里。林珍钊分析，院线进网络，不是拿5000万成本博两亿票房，而是“你用1000万，我也用1000万，我们都去博，看谁能拍到5000万票房”。他说，很多院线电影公司，还没开机，1000万就花得差不多了。
赵晋仪去年拍了三部电影。“一个院线电影的导演三年拍一部戏，和我一年拍三部戏，就算是科班出身的人成长也是有限的。他拍完一部，我都拍十部了。十部戏可能加起来票房都没有他高，但是我十部戏遇到的问题、经历的东西，远大于他这三年经历的东西。”
网生力量的武艺是在战场上学会的，经验值也是在一次次战斗中不断升级的。“只有10级level，去打35级大怪。”刘朝晖说，打完一身伤，但经验值暴涨。
如今打开三大平台的电影频道，网络电影跟院线电影同时被展示出来。很多普通观众，其实分不清楚二者到底有什么区别。赵晋仪感慨，现在大量的竞争对手已经是院线电影了。
常斌透露，《倩女幽魂：人间情》为平台的拉新效果不逊于头部的院线电影，它吸引了此前没太关注网络电影的女性观众，为平台增加了新的付费用户。同时，草根基因决定了“网络电影但凡稍微有一点进步，就能被感受到”。然而目前，这一领域的题材还相对集中，动作片、玄幻片、喜剧片居多，青春片、文艺片、剧情片、爱情片鲜少涉及。常斌乐观地估计，可能只需要两到三年，甚至更快，这个行业就能呈现出更成熟的状态。
没有永远的赢家，因为赢的标准一直在变。从产量到质量再到影响力，已经成年的网络电影如今面对的挑战，是观众认知的误差、难以脱身的污名，是越来越冷静的平台，是翻云覆雨的资本，是跃跃欲试的院线。一切都还没有定局，反而因为更多利益者加入，变得更加错综复杂。
对拍院线电影，林珍钊已无执念。他打算深耕网络。2018年，他与几位网络电影导演一块吃饭，建了个微信群，取名“欢脱的导演群”。后来，众乐乐累积票房破亿，有人把群名改成“必须破亿导演群”，期待其中的每个参与者，都能收获好成绩。
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