负荆请罪，这一流传千古的历史佳话，几乎人人耳熟能详，二位主人公，廉颇和蔺相如，历代受到人们的敬重，尤其在故事的发生地——战国时期赵国都城邯郸，更是久负盛名。但是对于廉颇负荆请罪时背负的承载着诚意和深度愧疚的“荆”，源于何处，却一直是谜，而最近在一次京津冀协同发展文化自信内部研讨会上，笔者无意当中得到答案。这真是，众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
廉颇，嬴姓，廉氏，名颇，一说字洪野 ， 战国末期赵国名将，勇猛果敢，屡立战功，与白起、王翦、李牧并称“战国四大名将”。
战国时期，秦赵有一次交兵。秦国探知赵国粮草不丰，人心不稳，就派大将白起率大军来攻邯郸。赵王召集文武大臣商议对策，最后定下廉颇为将，领兵应敌。
廉颇率军出邯郸，赵王城方向几十公里处，在鼓山的一处山脚下安营扎寨，山上是漫山遍野、一人多高的野荆条，山后背靠村庄，天时地利人和（既现在的苍龙山三合古村的一个自然村响堂湾），这里是秦军的一条必经之路，傍晚，他令士兵把军中的粮食盛到布袋里，都摆到小山上，派人严密看守，然后四处贴下告示：粮草重地，任何人不得靠近，违令者斩！安排妥当，廉颇并不急于迎战，但当时天气的原因，蚊虫叮咬，士兵无法安神休息，还有士兵们不少人闹肚子，也有的士兵天热中暑，当地老百姓就用民间秘方用苍龙山腹地响堂湾山沟里的荆条枝叶和荆条籽炒熟后，煮水给士兵喝，说也神奇，这些荆条和茶水很快就解决了士兵们的问题，一个个精神抖擞，廉颇非常高兴。
白起率大军攻到鼓山附近，探马说：“往东二十里，赵军粮草堆积如山，士兵也都精神抖擞，雄壮有力。”白起认为赵国早有万全准备，此番强攻必败无疑，决定暗暗撤兵，廉颇领军追出十余里，大胜。班师回朝时，廉颇为感谢当地百姓的支持，特意留下自己的马鞭和马鞍做纪念，同时把苍龙山三合村响堂湾的荆条、荆条籽（黄金子）带回邯郸献给赵王和分发给一些重臣及跟随自己出生入死的一些部下，满朝欢喜。
后来廉颇和蔺相如发生误会，一度想处处羞辱蔺相如，蔺相如处处躲避他，突然有一天廉颇了解到蔺相如是因为出于先国家之急，才“怕”的自己，感觉很惭愧，决定主动向蔺相如道歉、认错，让其狠狠地惩罚自己，于是光着上身，坦露着后背，背着打仗时从苍龙山腹地响堂湾村带回来的荆条向蔺相如请罪，最终消除嫌隙，卒相与欢，成为刎颈之交，演绎了历史上著名的“将相和”佳话。不过也有人考证说，廉颇背的荆条，是当时又回到苍龙山三合村的响堂湾，专门采伐，因为这里是龙山，真龙天子的地方，这里的荆条最好，能最大程度代表自己的请罪诚意。但不管哪种说法，都说明廉颇背负的荆条都是来源于苍龙山的响堂湾，而且做为中药材，效果地道，做为情感载体，能代表最大的诚意，能带来圆满的结局，最终有了将相和佳话，让邻国不敢小视赵国，为赵国赢得敬重。
幸运的是，历经二千多年，村民早已外迁，但苍龙山腹地的响堂湾古村还在，给我们留下了宝贵的历史活化石，进到山里，满眼都是荒草和废弃的梯田以及倒塌的石头院落围墙，但现在到处是污染，到处是农药化肥，这里倒是享受绿色田园生活可遇不可求的一方净土，也是得益于村民迁走，这里保留了最原始的生态风貌，陆续发现当年疑是廉颇驻扎军队的营哨，埋藏粮草的古栈道，廉颇的饮马井、拴马桩，以及廉颇采伐荆条、最有药用价值和最具象征意义的黄金子树。
廉颇老矣，已成往事，但要把这笔历史好好开发，无疑是一笔巨大的财富。完璧归赵，到刎颈之交；负荆请罪，到将相和完美结局，一切都预示着吉祥、和谐、美好。
