1368年，参加元末红巾军起义的朱元璋在应天称帝，建立明朝，后被称为明太祖。明朝建立后，用了近20年的时间，扫平割据势力，完成了统一。
朱元璋即位后，加强了专制主义中央集权。中央机构设吏、户、礼、兵、刑、工六部，直属于皇帝。地方机构改行中书省为承宣布政使司，设布政使掌管民政、财政;设提刑按察使司，按察使掌管司法;又置都指挥使司，设都指挥使管理军政，合称“三司”，三司都直接受命于中央。全国设13个布政使司，俗称“省”，便于皇帝控制。布政使是朝廷派驻地方的代表，执行中央政令。
靖难之役，又称靖难之变，是明朝历史上第一场皇帝和藩王之间的内战。这场战争是建文帝朱允炆为了巩固自己的权力决定削藩而引起，是明朝历史上影响深远的一次政权争夺战，不仅导致了明朝皇位归属的改变，也极大影响了此后200多年明朝政治、思想的走向。
1421年农历正月，永乐帝朱棣把明朝都城正式迁至北京，以应天府为南京，成为留都。
1405-1433年永乐年间，郑和先后7次航海，到过亚非30多个国家和地区，最远到达非洲东海岸和红海沿岸地区。郑和下西洋是世界航海史上的壮举，比欧洲航海家的航行早80多年。
明万历年间，内阁首辅张居正为挽救明王朝，缓和社会矛盾，在政治、经济、国防等各方面进行了一系列改革。改革的主要内容包括考成法和一条鞭法。张居正死后，反对派掀起反攻之势，使得新法大多数都被废除。
二、中国古代史-统一多民族国家的巩固和封建制度的逐渐衰落之明朝相关练习题
明朝时期，很多读书人只钻研四书五经，对国计民生毫不关心，这是因为明朝政府( )。