鉴于中国北方长期战乱，人民流离失所，户口迁徙，田地大量荒芜，国家赋税收入受到严重影响。为保证国家赋税来源，北魏政府把掌握的土地分配给农民，农民向政府交纳租税，并承担一定的徭役和兵役。
对不同性别的成年百姓和奴婢、耕牛都作了详尽的受田规定。授田有露田、桑田之别。露田种植谷物，不得买卖，七十岁时交还国家。桑田种植桑、榆、枣树，不须交还国家，可以出卖多余的部分，买进不足的部分。还授土地时对老少残疾鳏寡都给予适当的照顾。
新租调规定以一夫一妇为征收单位，每年交纳帛一匹，粟二石。十五岁以上的未婚男女，从事耕织的奴婢每八人，耕牛每二十头的租调，分别相当于一夫一妇的数量。
内容：丁男每年向国家交纳粟二石，称作租;交纳绢二丈、绵三两或布二丈五尺，麻三斤，称作调。每丁每年服徭役二十天，如不服役，每天输绢三尺或布三尺七寸五分，称作庸，也叫“输庸代役”。官僚贵族享有免租庸调的特权。
土地兼并逐步发展，失去土地而逃亡的农民很多。农民逃亡，政府往往责成邻保代纳租庸调，结果迫使更多的农民逃亡，租庸调制的维持已经十分困难。与此同时，按垦田面积征收的地税和按贫富等级征收的户税逐渐重要起来。
①将建中以前正税、杂税及杂徭合并为一个总额，即所谓“两税元额”。②将这个元额摊派到每户，分别按垦田面积和户等高下摊分。以后各州、县的元额都不准减少。③每年分夏、秋两次征收，因此被称为两税。④无固定居处的商人，所在州县依照其收入的1/30征税。⑤租、庸、杂徭悉省，但丁额不废。
“方田”是每年九月由县长举办土地丈量，按土塙肥瘠定为五等，“均税”是以“方田”丈量的结果为依据，制定税数。
清出豪强地主隐瞒的土地，增加了国家财政收入，也减轻了农民负担，同时却严重损害了大官僚大地主的利益，遭到他们强烈反对。
一是把田赋和繁杂的徭役、杂税合并统一征收;二是把徭役部分地摊入田亩，既根据人丁又依照田亩征收;三是田赋、徭役和杂税合为一条后，一律征银。田赋，除政府必须的米麦仍然交实物外，其余以白银折纳;徭役，一律实行银差。
纳银代役的规定，相对减轻了农民负担，同时说明农民对封建国家人身依附关系的松弛;赋役征银的办法，适应了商品经济发展的需要，有利于农业商品化和资本主义萌芽的增长。
汉唐以来长期实行的人头税废除了。封建国家对农民的人身控制进一步松弛，隐蔽人口的现象也逐渐减少。摊丁人亩对我国人口增长和社会经济发展有重要意义。
清朝初年，许多地方的明朝藩王庄除直隶的一部分被围占外，其余的不是荒废，就是仍由原来的佃农耕作。这些佃农事实上已变成了自耕农民，康熙八年，把这些庄田更改业主的名字，承认归耕种者所有，照常征粮。
农民有了自己的田地，不再成为”流民”，不会再滋生事端，这一措施赢得了民心，也促进了当时农业的发展，同时增加了进行的财政收入。