近年来，随着高校扩招导致毕业生人数直线上升，就业竞争日趋激烈，大学生就业率持续走低。而历史学作为基础性长线学科，其就业前景相对于热门专业来说无疑面临着更大的困难。
必须承认的是，历史学就业困难是结构性的，可预见的未来也没办法改变。这是因为，历史学并非伴随着现代工业社会应运而生的学科，所以在现代工业社会的就业市场中，没办法有一个专门对应的领域，这就是我们俗话说的“专业不对口”。
这就是为什么历史系不少人努力去考公务员。也可以从事有一定专业技能要求，但是对专业技能要求的领域比较宽泛的工作，比如编辑、记者、文员。在这些领域，历史学出身的新人几乎要与整个人文与社会科学出身的同辈竞争，并不具有独占性优势。
首先，历史的确是低就业率专业，但落实到每个具体的个体，一定是选择自己喜欢的专业，有更大概率获得好的事业前景。因为来自内心的冲动与野心，是事业发展的重要动力。所以，如果内心热爱历史学，不必在意就业率。
其次，基础教育与通识仍然是一个较为稳定的就业市场，历史学在这个市场中始终据有重要位置。不必说，中小学总是要招老师的。除此不谈，基础教育与通识教育也衍生出培训、出版等传统行业中的各种各样的需求。这些需求为历史专业就业提供了机会。
但是，这些机会的确并非制度性的（institutional）。所谓制度性，比如华为、一汽这样的大型工程企业，每年一定要招若干电信、机械专业的学生。也就是说，在这类专业的就业市场中，存在着稳定的，甚至数量可预期的岗位，而且这样的岗位数量在就业市场中占有相当大的份额。但是，在基础教育、通识教育及其衍生的培训、出版行业中，制度性的、稳定产生的新岗位虽则占整个历史类就业市场的比例不小，但这个就业市场本身的体量很小，因此仍然表现为很大的波动性。这也就进一步强化了历史专业难就业的印象。
因为历史学专业属于基础性长线学科，社会需求以教学单位为主，且由于近年多数高校盲目扩招、毕业生数量急剧增多，使得本就趋于饱和的就业市场始终处于供大于求的不良局面，竞争激烈。除了毕业生相互间竞争激烈之外，用人单位对学历的要求也越来越高。多数大中城市的高等教学科研单位均要求毕业生具有硕士、博士学位。而大中城市的中等教学单位，待遇较好者均要求毕业生具有硕士以上学位，部分重点中学甚至要求是博士毕业生。毕业生的专业对口也是用人单位考虑的重要因素之一。由于就业市场长期处于供过于求的形势，用人单位选择余地极大，除了要求毕业生拥有良好的名校教育背景和高学历之外，对专业对口程度要求亦十分严格。
历史学就业方向主要涉及科研机构及高等院校、党政机关、新闻出版部门、博物馆、企事业单位等相关职位。
史学理论与史学史：主要在政府、大专院校、科研机构、出版社等部门中负责策划、咨询、管理和教学、研究等方面工作。
考古学及博物馆学：在历史学整体就业形势严峻的情况下，依然保持良好的就业形势。毕业生主要集中在全国省、市、区各级文物考古研究和文物行政管理部门，以及各级、各系统的博物馆文化部门，国家及省市机关(公务员)，全国各高校(任教)，出版部门(编辑、记者)。
历史地理学：主要从事中国历史地理及其相关学科的教学与科研工作，也能胜任区域规划、环境保护、新闻出版、方志地名、水利建设等方面的工作，以及为政府决策部门作专题研究等。
历史文献学、中国古代史、中国近现代史：主要有大专院校、中小学校历史与社会学教师历史教师，在博物馆从事历史研究、博物馆管理，导游，档案管理工作、政府部门或各报纸新闻单位相关工作，或者在社会科学院系统从事专职历史研究。
专门史：主要从事专门史专业研究工作，以及中等学校历史教学和教育、管理工作，也可在行政、经济、文化等部门从事研究和管理工作。
世界史：主要在高等院校和科研机构中从事教学和科研工作，科技政策部门、企事业单位从事科技管理工作以及有关咨询、宣传、编辑和出版工作，国家各类文化、宣传、出版、文博、涉外等部门从事相关工作。
总体而言，作为一个相对冷门的基础性长线学科，历史学就业前景不容乐观。在此建议想选择历史专业的考生，一定要慎重，充分做好思想准备。