王安石的这位表妹不仅从小接受很好的教育，知书达理，眼光也高，而且她属虎。到了20岁出头刚开始还有媒人上门提亲，第一因为她年龄偏大，眼光高，第二得知她的生辰八字后，媒人们都望生畏。因为在宋朝，女子超过17岁未说婆家，已经属于不正常，而且古代属虎的女子也遭人避讳，如果是下等人家或者是丧偶的男子，吴氏本人也不愿意。几年下来，父母也对此疲倦，吴氏本人却是硬脾气，谁对她“催婚”，她就跟谁结仇，甚至发誓不嫁，以出家为尼作为威胁，最后家人干脆都不提此事，不嫁就不嫁吧。一个老姑娘在家，整个吴家都如鲠在喉。
33岁的王安石此时风华正茂，从鄞州知县做到舒州（今安徽安庆）通判，他在当地兴修水利，兴办学堂，官声很好。在与母亲的信件来往中，对表妹的事情略知一些。当年朝廷打算大赦，王安石负责释放狱中罪名较轻的囚犯，在查档案是发现，有一名罪犯名叫曾项，祖籍是临川人，在提审时问起他的身世，大吃一惊。原来曾项的父亲当年曾携妻、子隐居大觉山，打算在深山中苦读，再取功名。没想到山贼惦记他母亲的美貌，一天夜里，杀死了曾项的父亲，掳走了他的母亲，他当时只有2岁，也被掳到山寨中，被一个好心的山贼收养，待到他长大后才把这些事迹告诉他，此时她母亲已死，他父亲名字以及祖上是谁，山贼并不知道，但是他脖子上有个长命锁，上面写了“曾项”两个字，故而得名。曾项从小没有正业，跟着山贼来舒州偷盗，同伙失手打死了人，他被连累才被押入大牢。