美国独立战争胜利后，美国获得了比较迅速的发展。但是，我们都知道，美国是原先是属于欧洲各个国家的殖民地，而美洲也有当地的土著居民——印第安人。殖民者与当地的土著关系是非常复杂的。
到了杰克逊执政时期，随着西进运动逐渐的走向高潮，白人移居者与当地的印第安人之间的关系日益紧张。为了获得广阔的土地和消除印第安人对于西部开拓的抵抗，杰克逊政府采取了驱赶和屠杀印第安人的政策，迫使印第安人放弃他们的土地权利，迁徙到遥远而又荒凉的地区去。
在被迫迁徙的过程中，印第安人遭受到了非人的对待，几经磨难与痛苦。当印第安人不愿意迁徙时，杰克逊政府就会动用军队来驱赶，因此被屠杀与虐待而死的人不计其数。
其中最具有代表性的就是切罗基人的西迁，它最能够反映杰克逊时期印第安人的苦难遭遇。切罗基人在十八世纪末让出其世代相传的狩猎地，迁徙到佐治亚洲西北部的山地中去，并且与美国政府在1791年签订契约，保证永远的拥有那些山地的所有权。
针对白人对于印第安人不愿意过文明生活的指责。切罗基人改变了他们的生活方式，他们修建整齐的街道，接纳基督教传教士，印刷书籍，甚至还采用了一部宪法。但是，这并不能阻止美国白人对于切罗基人的觊觎。因为在他们所居住的地区发现了金矿，更加的招致白人的入侵。
因此，当地的政府极力的否认切罗基人的土地所有权，千方百计的令切罗基人西迁，以便于更好的占有金矿。杰克逊政府则听任该州践踏1791年条约。对于这种情况，切罗基人长期以消极的态度来拒绝迁往西部那些贫瘠而又荒凉的地方中去。
此后，在1835年联邦政府诱使当地极少数被收买的切罗基人签订了同意迁徙的条约，但是遭受到大多数切罗基人的反对。两年后，美国的一位将军温菲尔德斯科特率领着正规军合数千名民兵强制切罗基人迁徙到俄克拉荷马中去。
在迁徙的过程中，军人与民兵们频频对切罗基人施以暴力，百般的虐待他们，再加上恶劣的自然环境，无数的印第安人死去。据统计，在迁徙的18000名印第安人中，就有4000人死去。
无数的切罗基人死于饥饿、严寒、疾病、虐待，其凄惨的景象不亚于一场战争。切罗基人的西迁之路，是一条令人心酸的“眼泪之路”。切罗基人在迁移的过程中的不幸遭遇，在社会上引起了许多人的同情，他们称之为“美国的波兰”。