据美国麦克拉齐报业集团的《圣何塞信使报》9月11日报道，美国和一些中国的邻国正在探索一条窃取中国军事情报的“新路”——借助GoogleEarth或者MSNVirtualEarth等互联网图片搜索引擎，捕捉它们感兴趣的中国军事设施卫星图片，然后派出“记者”或者“科研人员”接近或者潜入“兴趣点”，核实卫星图片的情况。
稍早前，网民还说发现了两大“中国军事秘密”：今年6月末的一个夜晚，一个自称住在德国的美国加州公民、电脑工程师，在中国西北的宁夏，发现了一处浩大的工程。该工程的范围很宽，相当于“9个足球场那么长，7个足球场那么宽”。
据约翰逊的这篇报道声称，该集团的一名记者随后赶赴宁夏那个偏僻的地方，结果发现一处被“装甲车包围着，不允许任何人入内”的地方。该记者向卖水泥的小贩打听“基地”的事，小贩回答说：“我来这里，就是因为觉得他们可能会用水泥，但奇怪的是，我一笔生意也没做成。”
美国国防情报中心主任特雷莎·希根斯说：“我不觉得他们这样做毫无意义，因为对情报掌握得越多，你对目标的了解也就越深。”目前全球有13个国家拥有拍摄卫星图片的能力，不过，几乎没有哪个国家能跟美国的卫星图片能力相比。希根斯说：“美国的卫星图片能看清小轿车上的车牌。”
