从外媒公开的卫星图片可以知道，中国海军辽宁号航母已经完成长达8个月的维修改造工作，目前已经返回青岛的母港，将继续下一步训练任务。
据悉，辽宁舰是在去年6月份开始返回大连造船厂，进行第二次厂级维护升级改造工作。在今年1月份完成了维护升级后进行了第一次试航，并在第二次试航时就返回了母港。除了说明中国对航母的维修工程越来越得心应手以外，也说明中国海军对辽宁舰的急切需求。
第一个任务就是为今年4月23日举行的海上阅兵进行准备，第二个任务则是恢复航母的作战任务，特别是恢复舰载机联队的作战训练。
要知道，此次辽宁舰的维修时间长达8个月，舰员的操作业务水平可能会有所降低。
特别是对于舰载机飞行员来说，尽管在辽宁舰维修期间，他们也在陆上基地进行日常起降训练，但是陆上基地和真正航母的起降环境，毕竟存在很大的差别，舰载机飞行员长时间不在航母甲板上进行实际起降训练，将会降低舰载机飞行员的操作水平，甚至需要重新进行相关资格的考核。
例如按照美国的标准，一名飞行员一旦连续7天没有成功进行夜间着舰训练，就会丧失夜间起降资格，需要重新“考证”。所以，辽宁舰此次返回海军后，将会很快展开舰载机起降训练，预计需要花费一定的时间才能恢复辽宁舰维修前的作战实力。
实际上，不仅仅只有中国海军有这种烦恼，目前拥有11艘航母的美国海军也经常有同类困扰。以经常在亚太地区巡逻的里根号航母为例，每年其都需要进行冬季维修工作，舰员也迎来了年末假期，这时“里根”号的整个空中联队都基本丧失了在航母上的起降资格。
当航母结束维修，舰员休假结束后，这些舰载机飞行员就需要在各自基地进行恢复性训练，然后前往硫磺岛进行最后的模拟航母起降训练，等到模拟训练合格后才最终在里根号航母上进行起降训练，重新获得起降资格，然后里根号航母才会开始进行新一年的亚太巡航。
此次辽宁舰的维修改造工程耗时长达8个月，说明其维修改造工程量还是比较大的，目前曝光的各种角度图片显示，辽宁舰进行了诸多改进。
首先，辽宁舰重新设计重建了航空指挥舰桥，在外形上更接近002航母的舰桥样式，具有更佳的甲板视野，可以增强舰载机和舰员在航空甲板上的安全性。
其次，非常引人瞩目的是，辽宁舰在舰岛左右两侧涂刷了“16”这个舷号，和美军航母的风格颇为相似。分析认为，这主要是因为和辽宁舰非常相似的002航母即将服役，在巨大的舰岛上涂上舷号可以方便人们对两艘航母进行快速区分。
此外，辽宁舰还重新喷涂了航空甲板上的各种标线，其中部分重新喷涂的标线和以前的标线在颜色和走向都明显不同，相信这是中国海军在日常使用过程中得到的针对性改进措施。而最新的卫星图片还发现辽宁舰一项新的改进内容，那就是辽宁舰舰体后部左右两舷的面积稍稍扩大，一定程度上增强了后部甲板的航空调运操作能力。
尽管此次辽宁舰的维修时间长达八个月，但外界分析认为辽宁舰此次的维修工程仍然属于坞内有限维修，也就是一次普通的维修工程，上一次辽宁舰进行维修还是在2014年，预计辽宁舰将会在2020年开始进行第一次大修，届时其维修时间更长，工程量也大得多。
实际上，我们可以通过参考美国航母的维修计划表来推测辽宁舰未来的维修计划。美国海军拥有全球最多的航母，使用航母的经验也最为丰富，如今已经形成了比较完善合理的航母维修计划。
美海军航母在完成每次作战部署任务后，都要进行例行保养修理工作，时长往往为4～12个月。保养修理工作也是五花八门，事无巨细，这样可以确保航母在结束高强度的作战部署任务后，仍然能够拥有一流的状况去应对后续的作战训练任务。而每过2-3年，美国航母就会进行一次第二级保养、维修、升级、改造工作，时长往往为12-18个月。在进行第二级保养工程时，就可以进行一些较大规模的维修、改造工程，例如可以进行螺旋桨、大轴、蒸汽弹射器的更换。
最后最为复杂的维修改造计划当属“中期换料大修”，美海军航母一般在服役了22～23年时开始进行航母“舰生”中唯一一次的这种大修。除了更换核动力系统的核燃料以外，航母还会进行最全面最彻底的升级改造工作，以往修理工程在无法进行的改造也将进行，这可以让航母再服役20多年后，仍然能够紧跟舰艇发展潮流。一般来说，完成此类维修工程后的航母，将会拥有显著增加的作战能力。当然了，其代价也是非常高昂，整个维修工程一般耗时四年，维修费用一般为新建一艘航母费用的三分之一。
总的来说，美海军航母的各类维修工作总是在交替进行，所以美海军即使拥有11艘航母，但实际上随时可以部署作战的航母只有3艘，其余航母的状态往往是：3艘处于准备部署和训练状态，一般需要1-3个月才能进入实际作战部署状态；3艘处于保养和升级状态；1艘准备大修(需要提前两年返回诺福克基地做准备)；1艘正在大修。所以，美海军手头上随时可用的航母真的不多，并不像外界认为的那样可以随时派遣，随心所欲的使用。
从上面美国海军航母维修案例可以看出，航母服役后其大小维修改进工作是交替伴随进行的，有数据显示，美国核动力航母的实际可用时间，大约为其全寿命的60%～70%，而对于现阶段的中国海军来说，即使002航母服役后，可能仍然难以避免出现两艘航母同时进行不同程度维修工程的局面。
因此，中国海军将面临一定时期的航母布署真空期，可能难以应对一些突发情况，唯一的解决方案就是，中国海军需要更多的航母。因此，我们可以基本确定，即使002航母服役之后，中国也不会停止对新型航母的追求。