当今世界，航空母舰是海面上最强的主战兵器，而航母之中核动力航母的综合作战性能又比普通航母高了一大截，因此一支真正的大洋海军是需要核动力航空母舰的。
然而核动力航母不是玩具，也不是普通的军舰，它的建造并不容易，同时也绝非一日之功。
二战以来，能造航母的前提是本国有着比较强大的造船实力，同时所在国还要有强大的科研能力和经费支持，没有这一切，连普通航母的建造都是无稽之谈。
以苏联时期黑海造船厂厂长马卡洛夫的对未完工的瓦良格号航母说的一句话为例，感受下如何才能续建完毕这艘航母：
需要苏联军事工业委员会九个国防工业部、600个相关专业、8000家配套厂家，总之需要一个伟大的国家才能完成他。
就目前的情况而言，美国、英国、法国、中国具备建造航母的能力，俄罗斯目前只有改装航母的经验，印度国产航母的情况大家也都知道，基本上该犯的错误都犯了，开工13年服役仍遥遥无期，说到底还是实力不足的缘故。
至于其他一票国家所建造的准航母，其实就是个两栖攻击舰的内核，并不能和真正的航母相提并论。
以上我们仅就普通航母的建造而言，而核动力航母相较于普通航母而言，其设计和建造难度无疑更上一层楼。
最简单的一个问题，核动力航母的关键是核动力，而世界上具备研制小型核反应堆的国家就更少了，圈子还是咱们口中的那几个大国。
世界上第一艘核动力航母是美国的企业号，该舰建造于1958年，这个时间点着实很惊人。因为同一时期，中国海军战斗力最强的军舰还是引进苏联的鞍山级驱逐舰——排水量区区2000多吨的火炮驱逐舰。
但我们也要知道当时的美国是世界上综合国力最强大的国家，尽管今天美国依然是，但当时美国实际上占据了比今天更多的资源和科技高地，有足够财力去支持大项目，同时也有足够能力去这样做,而且我们要注意到当时无论美国还是苏联都有着“核万能”的思想，在陆海空各方向都在推进核兵器。
企业号开建之前，美国已经研制成功了核潜艇，同时在长滩号核动力巡洋舰上进行了舰用核反应堆的测试。
为了解决当时核反应堆输出功率较低的情况，美国在企业号上使用了8台A2W核反应堆，其单台输出功率为3.5万马力，8台可确保28万马力。
由于核反应堆装的数量较多，企业号的体量也达到了9.4万吨，舰长达到了341米，成为了当时最长的军舰。
8台核反应堆实际上用起来并不轻松，因此企业级航母也就建了一艘，但美国尝到了核动力航母的甜头之后，研制出了单台功率达到14万马力的A4W核反应堆，其应用到了后来的尼米兹级航母上，仅需两台即可提供28万马力，足以确保十万吨级航母的动力需求。
核动力航母除了其本身的技术性能及对作战的优势外，还有其自带的威慑属性——核。在普通人眼中，往往带“核”字的兵器天然地具备了更高的威慑能力。
而这一切，有两个国家看在了眼里，一个是欲与美国争霸的苏联；一个是自命不凡的法国。
苏联海军在核潜艇上的发展我们有目共睹，同时苏联也在发展核动力水面战斗舰艇，如今依然健在的基洛夫级核动力巡洋舰就是当时背景下的产物，同时苏联也在发展核动力航母。
苏联在航母上的思路与美国不同，但也先后制造成功了三代航母，其中俄罗斯和中国的现役航母都是第三代苏联航母的底子，而苏联第四代航母就是乌里扬诺夫斯克级，使用4台KN-3型核反应堆。
乌里扬诺夫斯克号航母开建于1988年，到苏联解体时其完工率只有30%，随后就拆解了。
实际上戴高乐号航母的体量没必要非使用核动力，但浪漫的法国人同时也是好面子的法国人，核动力设计也就提上了日程。
法国的想法也很简单，直接将潜艇上的核反应堆拿来使用，给戴高乐号配置了2台K15核反应堆，其总功率不到8万马力，结果造成了戴高乐号航母的动力严重不足，仅能维持25节的“高速”航行，给航母综合作战能力的形成造成了极其恶劣的影响。
而且法国航母的核反应堆老出问题，维护性很差，六七年就要更换燃料，让法国人深受其害，苦不堪言。
因此截至目前为止，世界上除美国外，唯一一个造出核动力航母的例子其实是并不怎么算成功的。
而与法国一海之隔的英国，看到了这个活生生的例子，索性之后老老实实搞常规动力航母了，这还是老牌的英国海军。
当然了，就美国而言，核动力航母的路子还是要坚持下去的，最新的福特级航母就是成果。
福特级航母上使用了最新的A1B核反应堆，在保证功率的前提下，新式核反应堆的技术可靠性和维护性更加先进。
第一代核动力航母——企业级；第二代核动力航母——尼米兹级；第三代核动力航母——福特级
毫无疑问，美国海军在核动力航母上的经验和实力是傲视群雄的，同时美国也是核动力航母使用经验最丰富的国家。
尽管是美国，其在核动力航母上也是曲曲折折的，再加上法国和苏联的经验教训，到目前为止核动力航母发展史上值得我们分析总结的经验还有很多。