7月18日讯 老马 白宫宣布正式提名埃斯珀为国防部长，填补马蒂斯去年12月辞职后一直留下的空缺。第二天，参议院军委会就为核准这项提名举行了听证会。各个迹象显示，参议院很快会召开院会表决通过白宫对埃斯珀的提名。
美联社报道，今年6月，代理国防部长沙纳汉辞职，时任陆军部长的埃斯珀接任代理防长。
在星期二参议院军委会听证会上，多位议员质询埃斯珀如何面对伊朗在霍尔木兹海峡咄咄逼人的举动，又如何应对中国可能突然以武力强占台湾。
埃斯珀回答说，美国不希望跟伊朗、跟中国或任何潜在敌手打仗，而是希望通过外交手段解决争端，但有效的外交努力需要有军力做后盾。
埃斯珀：“我们的目标是遏阻战争爆发。实现这一目标的唯一途径是拥有一支强大、现代化和做好战斗准备的，在各个作战领域都能力优越的军队。我们的敌手不得不寻求外交途径作为他们的最佳选项，因为与美国打仗会使他们付出沉重代价。”
今年55岁的埃斯珀毕业于西点军校，曾在美国陆军服役多年，获得过乔治城大学的博士学位，并在华盛顿智库传统基金会担任过总裁办公室主任。