2019 年 2 月 20 日，AI 机器人制造公司优必选科技，宣布与城市足球集团及中国健腾体育产业
2019 年 2 月 20 日，AI 机器人制造公司优必选科技，宣布与城市足球集团及中国健腾体育产业基金联合收购四川九牛足球俱乐部。
2018 年初，优必选完成了 8.2 亿美元的 C 轮融资，估值达到 50 亿美金，成为全球估值最高的 AI创业公司。而在 2019 年初，优必选也曾向媒体表示，C+ 轮融资即将到位，投后估值高达 100 亿美金。
此次优必选选择投资四川九牛足球俱乐部，是希望把AI、机器人技术融入到足球之中，特别是少儿青训足球。优必选 CEO 周剑在发布会上说道：“中国足球往往是在俱乐部层面进行大力投入，但我们认为应该从底层基础做起，优必选科技将和城市足球集团、中国健腾体育产业基金展开深度合作，从最基础的少儿青训开始，培养足球人才，这才是长远的发展方式。”
此次收购完成后，优必选的人工智能系统将被用于少儿足球青训中，比如绘制选手轨迹、记录选手速度等，以形成每位选手的具体画像，协助教练量化球员行为、评估球员表现、量身打造训练计划等。
周剑还表示，中国足球的商业化机会并没有人发掘，而优必选想要去做这件事情，少儿足球培训就是很好的盈利方式，未来要让四川九牛拥有自我造血的能力，打造中国的百年足球俱乐部。
此次联合收购四川九牛的三家机构，其实有着千丝万缕的联系。中国健腾体育产业基金是 2017 年是由华人文化集团和红杉资本联合成立的，专注于体育产业方面的投资，而华人文化也是城市足球集团的股东。
城市足球集团旗下拥有英超豪门曼城、美国大联盟球队纽约 FC、澳超球队墨尔本城、日本 J1 联赛横滨水手、西甲球队赫罗纳、乌拉圭球队 CA 托尔基六支球队，四川九牛则成为他们在中国收入的第一支球队。
而早在 2016 年，优必选就成为了曼城足球俱乐部全球机器人战略合作伙伴。2018 年，双方还在足球教育领域展开合作，在英国曼城 32 所小学，用 AI 机器人帮助孩子和老师进行足球教育。
未来四川九牛俱乐部将保持独立运营，在竞技、俱乐部以及青训方面，城市足球集团会派出相应的人员支持。
城市足球集团的 CEO Ferran Soriano 表示：“我们的目标是帮助九牛成为中国最顶尖的俱乐部之一，当然我们也知道这不能一蹴而就。我们的投资不仅仅是钱，还包括专家、专业知识、技术等，我们会确保运动员能够接受和在曼城一样的训练，达到和我们其他的俱乐部一样的训练水平，如果我们做到了这些，那么一定会实现想要的结果。”
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