穷人家的孩子最容易成为体育明星。体育是他们“唯一摆脱贫困的出路”，穷人家的孩子比富人更加“饥渴”。这些是我们之前常会听到的一些论调，包括曼联主帅弗格森也讲到，贫苦家庭的孩子踢足球更具有内在驱动力。
在《足球经济学》中，作者用数据给我们呈现了一个更真实的体育世界。世界上的穷人和穷地方在体育上根本比不过富人和富地方。
他指出，因为贫穷，世界上绝大多数贫困国家都不可能在体育上获得成功。书中分析了近二十年来所有国家在冬季奥运会、夏季奥运会、主流项目的世界杯等重大国际体育赛事的成绩，并对每一个项目进行评分，以此统计出全世界体育最强的几个国家。
在他们的统计中发现，体育强国的人均排名和联合国的另一项全球性排名非常相似——联合国人类发展指数。一个国家的幸福指数与其在体育方面的发展密切相关。
人类发展指数（HDI）是由联合国开发计划署（UNDP）在《1990年人文发展报告》中提出的，用以衡量联合国各成员国经济社会发展水平的指标。该指数有三个基础变量，分别是人口寿命、教育水平和生活质量（人均GDP），并按照一定的计算方法，得出的综合指标。
根据近数十年的数据，挪威和澳大利亚一直稳居人类发展指数最高的两个位置，2017年联合国发布的《人类发展指数报告》中，挪威蝉联冠军，中国香港排名第12，中国大陆排名第90位。
而挪威也是作者通过分析得出的全球体育强国人均排名最高的国家。在挪威，四处可见四季皆宜的运动场地，人们随时可以请具有专业资质的教练提供指导，孩子可以参加任何一个运动队的训练和比赛，费用低于每年100英镑。而挪威还是全世界平均每天用于运动时间最多的国家。
根据作者的分析，我们来看看中国足球目前的版图现状和联合国公布的国内各省人类发展指数。
2016年底，联合国开发计划署在京发布《2016年中国城市可持续发展报告》。报告指出，广州以人类发展指数0.869排名中国城市第一，北京、南京、沈阳、深圳、上海居2至6位。
而在今年年初，网上发布的一份关于2018年中国足协四级联赛球队分布图，我们可以看到目前中国的职业足球俱乐部，大多集中在珠三角、长三角、京津冀和成渝等经济较为发达的地区。
首先是饮食营养的问题。饮食决定体质。球员在成长阶段营养至关重要。经济较差的区域，虽然现在的条件不至于解决不了温饱问题，但与沿海城市、大城市孩子比，营养差异还是较为明显。
其次是信息匮乏，缺乏交流。越是贫困的地区，与世隔离的现象越是严重，很多人都觉得自己的足球踢得是最好的，根本不知道“天外有天，人外有人”。先进的足球理念和技术总是先到达经济较好的区域。
第三安全卫生保障条件。在这些地区一是球员踢球的环境非常差，二则是球员发生运动伤病以后的治疗不及时，而这可能断送很多球员的梦。
第五则是仅有的足球资源被地区内经济条件更好的人所占据，在五六线小城市里，城里的孩子总是比镇上、村里的孩子踢球更好。
德罗巴、齐达内、C罗这些球星的成长，并不是因为贫民窟的孩子更渴望成功，如果是那样的话，他们应该把心思用在学校里，或者足球意外的其他工作上。
在《足球经济学》的作者看来，他们的成功是因童年的生活，有特别适合他们踢足球的环境。
因为贫穷，他们很多都一家人挤在一个狭小的公寓里，这样就迫使他们不得不在户外度过大部分的时间。其次因为父母大都来自社会底层，不会逼着他们大量时间做功课，孩子们也没有更多的钱去追求其他的娱乐。
足球是他们小时候唯一的游戏，而且他们有大量的时间去练习。久而久之，就会在这样的地区，冒出一些踢球优秀的孩子。
最后，作者还提到，要想在体育上取得成功，有一个最基本的15000美元的法则，即任何一个国家或地区要想在体育项目中获胜，年人均收入至少要达到15000美元。
