关帝庙重修祠房碑记（局部） 十分感谢王继如先生对拙文《关于泰州学派王艮“艮”字读音的思考》（见《光明日报》2013年2月20日）提出的质疑（《泰州学派王艮的“艮”不能读“银”》，见《光明
十分感谢王继如先生对拙文《关于泰州学派王艮“艮”字读音的思考》（见《光明日报》2013年2月20日）提出的质疑（《泰州学派王艮的“艮”不能读“银”》，见《光明日报》2013年3月8日）。他的质疑，促使我对这一问题进行了再思考。坦率地说，对于文字学特别是古文字学，我没有任何研究，所以对王艮“艮”字读音的思考也不是从文字学出发，而是从王艮的出身、经历、更名及当时的社会状态出发，这也是历史学者习惯的“路数”。
自学习明史开始，我也一直把王艮的“艮”视为“八卦”的卦象之一，读为（gn）。疑问开始于1995年。当时受邀撰写《王阳明传》（后以《旷世大儒王阳明》为名，2000年由河北人民出版社出版），比较仔细地读《王阳明全书》，特别是其中的《传习录》和《阳明年谱》，加深了《明史王守仁传》所记载的王艮本名叫王“银”而非王“艮”的印象。《阳明年谱》对于王银到南昌见王阳明的场景描述得比《明史》更详细、生动：
（正德十五年九月）泰州王银服古冠服，执木简，以二诗为贽，请见。先生异其人，降阶迎之。既上坐，问：“何冠？”曰：“有虞氏冠。”问：“何服？”曰：“老莱子服。”曰：“学老莱子乎？”曰：“然。”曰：“将止学服其服，未学上堂诈跌掩面啼哭也？”银色动，坐渐侧。及论致知格物，悟曰：“吾人之学，饰情抗节，矫诸外。先生之学，精深极微，得之心者也。”遂反服执弟子礼。先生易其名为“艮”，字以“汝止”。（《王阳明全书》卷34《年谱二》，上海古籍出版社1992年版）
钱德洪等人修《阳明年谱》，王艮也有参与；《阳明年谱》修成时，王艮还健在。所以，这段记载的真实性是没有问题的，不但王艮本人认可，而且还有陈九川、夏良胜、万潮、欧阳德等众多见证人。
如果孤立地讨论王艮名“艮”、字“汝止”，将“艮”视为卦象，读“更”音，是毫无疑问的。事实上，即便知道王艮本名王银，并且也知道是王阳明为其更名，由于先入为主的原因，也未必会对王艮“艮”的读音，以及它和“银”的关系作太多联想。我就是一个例证。所以尽管已经产生疑虑，但在《旷世大儒王阳明》中，仍然采用成说，并作了以下叙述：“艮为八卦中的一卦，代表山，巍然挺拔，不依不附，这符合王银的性格；但也要有所收敛，应适可而止，所以叫汝止。”
也正是在写《王阳明传》的过程中，我越来越强化了一个观念：中国历史上的伟大思想家，无论是老子、庄子，还是孔子、孟子，无论是程颐、程颢，还是朱熹、陆九渊，他们的核心思想几乎都是在社会实践中产生和形成的。对于时时强调“事功即学问”、宣称自己的学说要让“凡夫竖子”听得懂的王阳明，尤其是这样。因此，对事物的思考要更注重它的发展过程。
由此而加深了对王艮之“艮”读音的疑惑：字面上改“银”为“艮”固然方便，口头上如何改？是否需要宣布，王银从此以后不叫王银（yn），而叫王艮（gn）？以当时的传播方式，几乎不可能。所以我开始有了一个假设，是否“艮”也可以读作“银”？是否字面改为王“艮”，口头称呼仍然是王“银”？这个假设曾在各种场合向朋友们请教，其中也包括在台湾向黄进兴、陈玉女等先生请教。黄、陈二友认同我的基本思路，同时也提出如果在古文字中，“银”和“艮”是同音，这个问题就可以解决了。后来陈玉女教授还帮我搜寻到了“艮”的四种读音。
