1983年9月,段连庄赴清河担任县委书记。当时的清河“一穷二乱”,是河北省18个贫困县之一,他到任后抓住治“穷”这一主要矛盾,大力发展县域经济。改革开放始初,乍暖还寒,上级在发展经济上的口号是“四个轮子一起转,集体企业多加油”。而段连庄实践中发现,这样做在清河很难推进。于是他走村串户,躬身问计,从实际出发喊出了“四个轮子一起转,哪个转的快就让哪个快转”的口号。他放手发动群众大搞家庭工业,制定了放宽政策的“二十四条”规定。全县很快形成了“千军万马闯市场,千家万户办工厂”的壮观景象。在后来的发展中,他鼓励能人带头,采取措施保护民企利益,支持他们发展,使全县的羊绒加工、汽摩配件、耐火材料等产业形成了气候。河北省委、邢台地委多次在清河召开现场会,推广发展家庭工业的经验。从此,清河有了“北方温州”的誉称,中央多家媒体组团来清河采访,总结经验,《人民日报》配评论---“哪个轮子转的快就让哪个快转”,刊登清河县发展民营经济的经验。