原来是谷地构造，四周为终碛丘，原为第四纪冰河所挟带的大量泥沙和石块堆积作用，构成巨大的湖盆。天气转暖後，冰河融化，积水於石碛内，最後成为湖泊。五大湖是世界上最大的淡水湖群，湖面海拔西高而东低。由於湖附近土壤多为冰碛土，利於农业耕作，适宜栽种牧草，成为北美都会区的鲜乳主要供应地。
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芝加哥（Chicago），位于美国中西部密歇根湖的南部，是美国第三大城市，也是世界著名的国际金融中心之一。[1-2]
芝加哥地处北美大陆的中心地带，城市中心坐标为北纬41°39′、西经87°34′，是美国最大的商业中心区和最大的期货市场之一，其都市区新增的企业数一直位居美国第一位，被评为美国发展最均衡的经济体。此外，芝加哥还拥有很多世界著名的高楼大厦，被誉为“摩天大楼的故乡”。截止至2018年7月，芝加哥人口约为270.6万。[1][3]
芝加哥是美国最重要的文化科教中心之一，拥有世界顶级学府芝加哥大学（The University of Chicago）、西北大学（Northwestern University）和享誉世界的芝加哥学派。[4-5]截止至2019年10月，逾百位诺贝尔奖得主曾在芝加哥工作、求学过（芝加哥大学100位、西北大学19位）。[6]
芝加哥是世界著名的旅游圣地，2016年共接待全世界超过5000万名游客。芝加哥代表的美国中部时间所在的时区是UTC/GMT-6（西六区），与处在UTC/GMT+8（东八区）北京时间相差14小时（芝加哥夏令时期间相差13小时）。2016年，芝加哥地区生产总值达到了5373亿美元。
