保持人口稳定的最低更替水平被定义在每位女性一生中生2.1个孩子，后面的0.1考虑了未成年夭折的概率。
进入21世纪，美国是全球少有的生育率仍在2.1以上的发达国家，也是少有的生育率仍在2.1以上的大国。
但这一切在2008年金融危机之后发生了快速逆转，随着危机后的经济复苏，其他发达国家人口生育率都在缓步上升，唯独美国出现了掉头急坠的“走势”。
美国经济复苏10年，但人口生育率最后却跟俄罗斯占到了一起（美国卫生与公众服务部前不久发布的最新统计数据显示：2017年美国女性生育率进一步降低至1.765）。
传统上，美国给人的印象是一个充满活力的年轻国家，而且非常特别：在几乎所有发达国家和几乎所有大国人口出生率都已经降到人口最低更替水平之下时，地广人稀的美国人口生育率坚挺，仍在健康地稳步扩张。科技、人口、资源和全球霸权的完美组合让“天佑美国”看起来更像是事实而不仅仅是“口号”。
但是2008年超级经济危机后，尽管美国由于政策对应及时得当，经济此后开启了长达10年的史上最长复苏周期，但此次的复苏却在很多方面让人有不同以往的“感觉”。
虽然人类在二战之后的婴儿潮过后，生育率就在整体上呈现出明显的下降趋势，但是在危机和复苏时大体都遵循一个规律：危机发生后生育率会出现明显的加速下滑趋势，但在复苏阶段会出现一定的“反弹”。
从图中可以清楚地看到，在整体下跌的大趋势中，每当发生经济危机时生育率会出现很明显的加速下滑趋势，如1980-82年、1990-91年的经济危机、2000年的网络泡沫破裂等；危机后经济下行会对生育率产生压力，但随后的复苏也会体现在生育率的“反弹”上。
但2008年的经济危机却出现了不同于“历史规律”的现象，特别是在美国，经济危机造成的生育率下滑在此后长达10年的复苏中，并未出现“应有”的反弹，反而在一路加速下滑。
图：美国生育率与俄罗斯看齐（此为2016年数据，2017年美国已经进一步降至1.765——与俄罗斯基本一样）
一种可能性是目前正在重复美国70年代时的情况：是由美国妇女进一步延迟生育年龄造成的。
因为生育率的计算是将去年人口中育龄女性（定义一般是15-44岁）所已经生出的孩子的总数，除以育龄女性总数算出来的，所以如果是像70年代一样，美国育龄女性又再次大幅推迟生育年龄，也会出现像70年中后期一样生育率快速下跌至1.74后再反弹的情况。因为推迟生育不等于不生育，此后的统计数字会出现“修正”。
目前美国确实是有这样的情况出现：美国女性的首次生育的平均年龄已经从2007年的25岁上升至2017年的27岁。（这个上升过程可能还远未结束：欧洲现在是29岁，日本31岁。）
推迟生育年龄背后有女性受教育程度和受教育年限的上升，以及未成年生子数量的减少等积极因素。
图：美国女性完成四年大学教育的比例逐年升高，在2014年首次超过美国男性，并在此后“一发不可收拾”
但是同样不容忽视的是经济因素的制约。这一点在美国生育率最高的拉丁裔人口中表现得尤为突出。
传统上，美国的拉丁裔人口最能生，比非拉丁裔白人、黑人和亚裔的生育率都高，生育年龄也更早。但在经济危机之后，这一在美国各族群中经济条件较差，人口增速最快的种族，生育率受到的冲击也最大。（若按此前人口结构的变化速度和趋势，美国最早在2040年代就可能变成一个以拉丁裔人口为主的国家。）
早在2006年时，美国拉丁裔人口的生殖能力还相当旺盛，但随着经济危机的到来，拉丁裔人口的出生率开始受到巨大冲击，即便是出现所谓的经济复苏后都无法阻止这一趋势。
图：美国拉丁裔人口出生率在经济危机后开始雪崩，从未“回头”（目前已较2006年暴降了近三分之一）
但实际上被经济危机“避孕”的不止是美国的拉丁裔人口，在人口中目前占绝对优势的白人，2017年的出生人口也较2006年下降了14%，其降幅跟拉丁裔人口不分伯仲。
所以除了大量做临时工、收入相对较低的拉丁裔人口，其他族裔的低收入人口的也都无法逃脱经济车轮的“碾压”，在这个巨大经济车轮中扮演着重要角色的就是房价。
图：美国各族裔真实家庭收入中位数变化情况，但即便是比平均数“更科学”的中位数，这一次也在很大程度上掩盖了美国收入不平衡加剧的残酷现实。
收入上不来，房价房租蹭蹭涨的结果就是美国人的房子越住越小，特别是城市中的用于生育的空间越来越成为奢侈品，对于低收入家庭而言更是如此。
在2006年时，美国仅有27%的新建房屋是少于两室的超小户型，到了2017年，这一比例暴涨至48%（显然并不适合有孩子的家庭）。最近迈阿密刚刚修订了建筑监管条款，允许建筑商最小可以建造275平方英尺（约合25平方米）的迷你公寓。地广人稀的美国出现了像“小国”日本一样的房产。
最近覆盖面极广的美国全国家庭增长普查的结果显示：48%已经有一孩的美国女性，未来没有计划再生二胎。
