以元音为主体构成的发音单位，一般说来元音发音响亮，可以构成音节，辅音发音不响亮，不能单独构成音节（[m] [n] [ŋ ] [l]例外）。从单词拼写形式上看，有几个元音字母就有几个音节。
① 在重读音节和非重读音节的相邻处有两个辅音字母时，一个辅音字母组属于前面的音节，一个属于后面的音节。
② 在重读和非重读音节的相邻处只有一个辅音字母时，如果前面重读音节里的元音是长音则辅字组属于后面一个音节，如果重读音节里的元音是短音，则辅音字母属于重读音节。
单词中读音特别响亮的音节。用音标标记双音节、多音节词的读音时，应使用重读符号。单音节词多数是重读音节，标记读音时不需要使用重读符号。
② 相对开音节：单个元音字母后面加单个辅音字母，再加一个不发音字母e构成的重读音节。
单个元音字母后面有辅音字母（r、w、y 除外）且以辅音字母结尾的重读音节。
② 含有a- be- de- re- in- ex- 等前缀的双音节词往往是在第二个音节上重读。双音节词的重读位置不会因增加前缀或后缀而发生改变。
复合词中的第二部分不标注重音符号，但其中的元音字母或元音字组仍按重读音节拼读规则拼读。
有些词随着语言的发展，前后两部分已失去其单独存在的意义，融合成为一个词。其中的非重读部分要按非重读音节的读音规则发音。
break中断 + fast[a:]斋戒 ＞ breakfast[ə]早餐
cup茶杯 + board木板[ɔ:] ＞ cupboard[ɔ:] 碗柜