梭罗所理解的低层次，即为了拥有而去拥有，或与所有的邻居明争暗斗而致拥有。他心目中的高层次，则是这样一种积极的人生戒律，即要使自己对自然界永恒之物的感悟臻于完美。对于他从低层次上节省下来的时间和精力，他可将其致力于对高层次的追求。勿庸置疑，梭罗不赞成忍饥挨饿，但他在膳食方面所投入的精力仅果腹而已，只要可确保他能去从事更为重要的事务，他便别无所求。
殚精竭虑，全力以赴，便是其精髓所在。除非我们愿意直面那些需要我们全身心投入的艰难困苦，否则便不会有幸福可言。正如叶芝所言，除却某些不可能的情形，我们于人生中所获取的满足皆取决于我们在多高的境界中选择我们所愿意面对的艰难困苦。当罗伯特弗罗斯特言及以苦为乐时，他内心所思，大体如此。商业广告中所宣扬的那种幸福观，其致命的缺陷就在于这样一个事实，即它宣称，一切幸福皆唾手可得，不费吹灰之力。
即便于游戏之中，我们也需要有艰难困苦。我们之所以需要它，因为设若没有困难，便断无游戏可言。游戏即是这样一种方式，为了享受其中的情趣而人为地使事情变得不那么轻而易举。游戏中的种种规则，便是将困难武断地强加于人。当有人将情趣摧毁殆尽时，他总是因为拒不按游戏规则行事而使然。这犹如下棋;如果你随心所欲、心血来潮地去更改那些全然武断的游戏规则，这样去赢棋当然会更加容易。但下棋的情趣则在于，应在规则的限定范围内赢取胜利。一言以蔽之，没有艰难，断无情趣。
正是因为希望与好奇，我们才会以加倍的耐心继续生存，才会着迷于纷繁复杂、多姿多彩的人或事，早晨醒来才会以崭新的热情投入新一天的工作和娱乐。希望和好奇是人观看这绚丽迷人的世界的一双眼睛：正是这双眼睛使得女人美丽妩媚，又使顽石妙趣横生。一个人可以倾家荡产，沦为乞丐，可是只要他还有这两个“护身符”，他就仍然可能拥有无限的欢乐
