今年4月20日晚，有媒体从美国艺术与科学院网站获悉，北京大学教授李零当选为该院最新一届外籍院士。这条简短的新闻随即获得了许多关注，多家媒体联系采访李零。第二天一早，李零回复了几个电邮之后，和两位同行友人乘飞机来到山西万荣县考察，把热闹一时的报道留在了北京。实际上，李零已经多次去过万荣。西汉以来的天地祭祀中，地位最崇高的便是“皇天后土”，而万荣就是“后土”所在地。从十年前开始，李零就开始调查研究这里的汾阴后土祠、战国和汉代的汾阴古城，那时他便有计划要写一部作品——“我们的中国”。如今，这套书已经由三联书店推出。
近年来，李零的学术工作主要集中在研究中国各地的地上遗迹、地下文物，随着一系列最新的考古发现和对传世文献的全新解读研究，他逐渐形成了对“中国”问题的深入思考，并将多年来的论著、学术随笔、考察笔记结集成书，便是如今读者们看到的这部《我们的中国》。
在写作《我们的中国》之前，李零用了近八年时间，撰写了另一部作品《我们的经典》。他站在出土文献研究的前沿，为普通读者重新讲解《论语》《老子》《孙子兵法》和《周易》这四部名著。“这是现代人眼中‘最能代表中国古代智慧的书’，也‘比其他古书更能代表中国文化，更容易融入世界文化’。” 李零认为，自己写这套书，意在整理、普及优秀的传统典籍，反对泥古、崇古，译注和解读显得独树一帜，没有浓重的学究气，有时代的鲜明个性。
光明网记者了解到，《我们的经典》套装和单行本迄今销售超过了5万部，目前仍在不断加印，尤其以讲解《周易》的《死生有命富贵在天》影响最大。
事实上，《我们的经典》与《我们的中国》有着较强的内在关联。前者通过四部书解说中国人的内心世界，后者则从书斋走向名山大川，面对一个更广阔、更现实的大地上的中国。
《我们的中国》分为四册，各有独立的书名：第一册“茫茫禹迹”讲述中国大一统国家形成的历史进程，“禹迹”是古人对中国的最初表达，这一册总论中国地理的全貌；第二册“周行天下”，跟随古代“三大旅行家”的足迹寻访古今变迁，这三大旅行家是李零所封，指孔子、秦始皇和汉武帝，孔子周游列国是“宦游”的代表，秦始皇、汉武帝劳民伤财的出行是“巡狩”的代表；第三册“大地文章”，既有山川考察记，也有“家乡考古学”；第四册“思想地图”侧重于思想史，认为“大一统”是古代的世界概念，中国叫“天下”。
“中国是一个文明漩涡，既有辐辏，也有辐射。”李零解释说，一是“中”对“周边”的吸引，二是“周边”对“中”的征服，三是“周边”加入“中”，与“中”融为一体。“雪球越滚越大，造成‘大一统’。认识中国、理解中国，从宏观方面着眼，就要思考‘大一统’的问题。”
