李东阳天资英迈，读书一目数十行下，辄成诵不忘。少入翰林，即负文学重名。但是李东阳很谦逊然恒持谦冲，未尝以才智先人。
李东阳主持文坛数十年之人，其为诗文典雅工丽，为茶陵诗派的核心人物。又工篆书、隶书。著有《怀麓堂稿》、《怀麓堂诗话》、《燕对录》等。后有清人辑编《怀麓堂集》和《怀麓堂全集》等。
文学方面，李东阳主要有三点主张:一、主张学古，反对模仿。二、言由心生，诗文真情。三、知言养气，文主于气。
李东阳生于正统十二年六月九日，卒于正德十一年七月二十日(1447年7月21日-1516年8月17日)，字宾之，号西涯。祖籍湖广长沙府茶陵，因家族世代为行伍出身，入京师戍守，属金吾左卫籍。