目前世界上的空中加油方式只有两种，这是硬管加油和软管加油，这两种加油方式各有优缺点，包括美国在内的国家是两种空中加油方式都有，美军的空中加油方式是根据军种的不一样有所不同。美国空军的机型基本上都是硬管加油，除了包括直升机和CV-22B倾转旋翼机等特种机型，而美国海军陆战队和美国海军则是采用软管加油的方式。
日本航空自卫队有许多设备都是从美国引进，包括和美国进行技术合作而研制而来，其中的F-2A/B多用途战斗机也采用硬管加油的方式。另外日本在三菱重工生产的F-15J/DJ战斗机是采用硬管加油的模式，日本航空自卫队的F -15J/DJ战斗机还与美军的KC-135会进行相关联合训练任务。日本航空自卫队装备有4架KC-767空中加油机，日本的KC-767也可以为美军战斗机进行空中加油。
但是随着日本引进的机型的增加，硬管加油显然不是一刀切，这是因为目前包括陆上自卫队购买的V-22B采用的是软管加油的模式，而直升机也是只能采用软管加油的方式。显然之前配备的KC-767就不合时代潮流了，因为日本购买的KC-767是不具备软管加油能力，意大利购买的KC-767系列则同时具备了硬管加油和软管加油的方式。目前美国正在研制的KC-46A空中加油机也是一款同时具备硬管和软管加油模式的机型。
在去年日本内阁通过的新的防卫大纲中就有日本将购买F-35B这款具备短距/垂直起降能力的第五代战斗机的规划，未来日本将购买42架F-35B闪电II战斗机，而F-35B闪电II战斗机是采用软管加油的方式，这个就给日本带来了新的问题了，KC-767是不具备软管加油的能力的。
就目前的状况看，日本早就进行了规划，因为日本购买了美国波音最新开发的KC-46A空中加油机系统，而这款机型是同时具备硬管加油和软管加油的能力。通过引进KC-46A空中加油机就能同时解决F-35A和F-35B的空中加油能力。之前KC -767只能二选一，这就是要么硬管加油，要么软管加油，这个变化是需要对空中加油的接口进行更换的。
未来在陆上自卫队装备V-22B之后的加油能力估计需要从C-130运输机的改进型号来获得了，美国洛克希德马丁公司就研制过KC-130空中加油机，这些机型主要在美国海运陆战队服役。就V-22B和F-35B装备之后，日本很有可能会增加C-130运输机的空中加油能力。而这个改机工作不是很复杂，就是增加软管空中加油吊舱组件，通常都是在机翼下方悬挂。
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