最近，国产加油机迎来了一个重大节点——运-20加油机据传在12月5日进行了首飞。这种大型加油机是中国空军急需的，不过由于运-20同时也是空军急需的大型运输机，因此能不能另辟捷径来弥补我军加油机的巨大空缺呢，比如把运-9改一改？
现在我军服役中的加油机，主要是10多架轰油-6加油机和3架伊尔-78加油机。
前者载油量只有37吨，输油量更只有18吨，海军航空兵也有少量从轰-6D轰炸机改装而来的轰-6D加油机，技术状态和空军的轰油-6类似，无法替内油较多的苏-30系列战斗机加油，因此前不久空军的伊尔-78还和海军的苏-30进行了复杂的夜间加油训练。
即使运-20加油机进入量产，以运-20一年10多架现在的产能来看，我空海军的加油机缺口依然是很大的。
一个可行的选择是改装陕飞的运-9中型运输机，毕竟这是我们能够自行生产、不受外国技术封锁，仅次于运-20的大型运输机，可参考伊尔-78的思路，加装可拆卸的内部油箱和软管加油吊舱，为歼-10等战斗机加油，取代老迈的轰油-6。
30年前，国产第一代加油机研发之初，英国友人转让了MK.32软管加油吊舱关键技术，国产RDC-1吊舱应运而生，就曾认线这两种当时国内能够自产的最大型飞机作为加油机的优劣性，但当时我军第一种具备空中加油能力的歼击机是歼-8D，低速特别是失速性能不佳，采用4台涡桨发动机，飞不快的运-8自然就比不上轰-6了。
但是，在大洋彼岸的美国，与运-8同级的C-130大力神运输机，早就被改装成KC-130系列加油机。
由于同时期美国空军有大量的KC-135服役，还有比它更大的KC-10，KC-130是美国海军陆战队专用的，主要是替飞行速度较慢的直升机，如执行特战搜救任务的CH-53系列加油，但它同样也能给AV-8鹞式、F-18战斗机加油。
美海军陆战队服役中的KC-130已经实现了换代，现在都是KC-130J系列。
12月6日，驻日美海军陆战队一架F-18D战斗机，正是在夜间空中加油作业中与KC-130J在日本近海相撞双双坠机，这种加油机最大可以载27吨燃油，标配外置副油箱，在近2000公里作战半径上，仍然能为直升机、V-22和战斗机提供20吨的燃料，性能还是相当不错的。
前不久，它还在运载着“海马斯”多管火箭炮快速部署到预设野战机场，然后“打了就跑”，它同时也能给地面车辆输送燃料，KC-130J甚至可以搭载多枚海尔法导弹，能够执行对地攻击任务，在阿富汗战场上已经实战测试过。
如果运-9也能参考KC-130J的发展思路，那么不仅我军的直升机空中加油有了一个比较可靠的平台，同样还能和运-20加油机形成高低搭配，不过，运-9低速飞行性能与KC-130J始终存在差距，这一点可能需要通过气动修型来弥补，考虑到其运力仅为20吨，要增加载油量，也必须像KC-130系列通过外置副油箱实现。
美军对于KC-130的运用已经是炉火纯青，运-9基础上发展的加油机，不求像KC-130J这种多样化的能力，只求把运输和加油这两个本分工作做好，因此也应该保留原有的运输能力，这样也可以在岛礁执行运输任务，同时为海军的战斗机提供空中加油能力。
当然，长远来看，运-9平台也只是过渡，运-30新一代中型运输机或许是更好的选择。（作者署名：跟乌龙涨姿势）
