当时船厂93%的营业额都来自于海军的订单，因此在这次事件后船厂开始试图重返商用造船领域以减少对美国海军的依赖。1977年，纽波特纽斯造船厂建造了巨型的液化气LNG船——排水量达7.5万吨、可运载12万立方米液化气的“爱帕索南方”号，并以一系列超级油轮来打入国际市场。但是由于世界性的石油危机，船厂商业订单也开始大幅减少。在商业市场上遭到打击的船厂，不得不将业务又缩回到了老地盘。幸好在80年代初，洛杉矶级核动力潜艇、尼米兹级核动力航母，相继在船厂批量开始建造，一定程度上缓解了收入上的压力。
整个上世纪90年代，纽波特纽斯造船厂就是在一次次试图进入商业造船领域、摆脱对海军的依赖，然后又惨遭失败的经历中度过。尽管船厂建造着世界上最昂贵的核动力航母，但利润却惨的可怜。从坦尼科中不断传出要将纽波特纽斯造船厂分拆上市或者出售的消息。1996年，纽波特纽斯造船厂被第一次分拆，从坦尼可公司中剥离出来，以纽波特纽斯造船公司名义在纽约上市。
1997年，纽波特纽斯造船公司又进行了一次商业尝试，在20年没有建造商业船舶之后，又建造了“美国前进”号油轮，也是美国本土建造的第一艘符合1990年污染法案标准的双壳体结构油轮。该法案的制订是源于著名的1989年3月24日阿拉斯加港湾漏油事件，当时前往加州长滩的埃克森油轮瓦迪兹号在阿拉斯加州威廉王子湾触礁，导致泄漏了一千一百万加仑原油。这起事件被认为是当时最严重的环境污染事件。事后美国立法规定2015年后凡是在美国海岸航行的油轮，必须采用双壳体结构。当时船厂雄心勃勃地启动了“双鹰”计划，准备大干一场。但船厂很快就发现，在国际商业船舶市场，美国企业就是“渣”。“美国前进”号油轮高于预期的成本，马上就被其他企业更新型和更高利润空间的油轮打得一败涂地。船厂原本要建造9艘，最后仅建造6艘就终止了项目。当时《商业周刊》曾经专访当时公司的总裁威廉？福雷克斯：“下次你们还会进军商业造船业吗?”威廉？福雷克斯说：“再也不玩了。”（郑文浩）
