近日，央视军事频道新闻在采访一名海军舰载机飞行员时，背景中出现一架隐身特征明显的战斗机模型，与沈飞目前正在试飞的歼-31“鹘鹰2.0”版隐身验证飞机比较相似。对此，外界普遍推测这很可能就是我国航母新一代隐身舰载战斗机模型。
为什么是歼-31，而不是歼-20呢，要知道，一直以来在很多军事爱好者心目中，未来充当我国航母舰载机的候选者，歼-20是呼声最高的一个。
目前，随着F-14“雄猫”重型战斗机退役，世界上只剩下俄罗斯的苏-33和中国的歼-15这两种重型舰载战斗机，使用的航母均是库兹涅佐夫海军上将级中型航母，属于5万吨级，如果使用苏-33或歼-15战斗机时，载机量只能达到30架不到。
在苏-33研制的同时，苏联还研制了米格-29K中型舰载战斗机。虽然在苏联时代苏-33战斗机战胜米格-29K成为苏联舰载战斗机，但在使用过程中确实出现了一系列问题，包括尺寸太大，载机数量达不到航母战斗力的需求。因此，俄罗斯使用现代技术又复活了米格-29K战斗机，并在印度“维克拉马蒂亚”号和俄罗斯“库兹涅佐夫海军上将”号航母上进行了试用，未来将代替苏-33成为新一代舰载战斗机。此外，法国的“阵风”、美国的F-35、F/A-18等常规起降的舰载机都是中型战斗机。
图注：全球多型舰载机外形尺寸对比，可见苏-33（歼-15）战斗机过于庞大，制约了航母的使用
目前最优秀的舰载战斗机要数美国F/A-18E/F和法国“阵风”战斗机，而随着F-35系列隐身舰载战斗机的陆续列装，这种隐身战斗机将与其他传统舰载机形成代差，在未来海空战中取得碾压式优势。
全球多个国家参加了F-35项目，有的国家就是采购的F-35B垂直起降型，用于自己的航母或两栖攻击舰，F-35的蔓延将成为定局。
中国要取得对F-35的优势，必须要有同样地位和作战效能的中型隐身战斗机，不但能够对抗F-35，还能压制使用三、四代战斗机的其他国家空中力量，确保中国航母空中保护伞的完整和隐身打击力的优势。显然，目前的歼-31无疑是最合适的选项。歼-20作为重型战机就有些不太合适了。
歼-31作为中型战机可以适应弹射起飞，如果要求其尽快服役，实际上也完全可以适应滑跃起飞。正如上面所说的米格-29K舰载战斗机，其尺寸和发动机等均和歼-31战斗机相似，而米格-29K能够在“库兹涅佐夫海军上将”号中型航母和印度“维克拉马蒂亚”号轻型航母上顺利起飞，也说明了歼-31上舰的可能性。
如果说将歼-31战斗机作为弹射起飞航母使用的舰载机，还要对起落架和机体等进行改装，而在滑跃起飞甲板的航母上使用，战斗机改装的地方就会少很多。
目前，歼-31战斗机2.0版正在紧锣密鼓地进行试飞定型，如果不出意外，则与刚刚下水的新航母舾装列装时间节点基本保持一致。也就是说，在新航母正式入役的时候，我们或许能够看到新型的歼-31舰载战斗机在其甲板上起降。
