中国采用两部国产ACP1000小型反应堆,功率为12.5万KW/部的第一个海上核动力浮动平台项目已经开工,据专家预测项目可能在2021年完工并投入使用。这个项目的市场潜力很大,将有很旺盛的潜在需求。它存在的价值就是为沿海的城市以及岛屿和海上的钻井作业平台等解决供应电气暖等能源的供应问题,而且还可以进行平台清洁和海水淡化等作业。
近期国外媒体对此项目也持续高度关注并做出了很多相关的分析和解读,他们人为中国设计并建造这样的多功能核动力的浮动平台还有深远的军事目的。这个平台将能为中国未来的核动力航空母舰验证最新技术,而且也意味着中国的由核动力驱动的航空母舰正在对面临的最后的技术难关进行全力攻坚。
从中国海军对核动力航空母舰采取的发展路线来看一直都属于稳妥推进的方式,并没有急于取得成功而急功近利。首先是辽宁舰先掌握了核动力推进系统,后来是002和003等航母也掌握了这个系统。但同时其他的单位也都在对核动力推进系统进行发展和验证。从原理上来看,核动力推进系统和蒸汽推动系统很类似,只是核动力推进是用反应堆产生的热量作为动力。值得一提的是不久之前002型航母已经完成了第一次下海试航,这说明这项核动力系统已经经受住了实践的考验,下一步将要攻克的难题就是优化反应堆。而国外媒体对中国的自主研发优化核动力浮动平台的原因也在于此。
经过分析对比后发现中国的海上核动力浮动平台采用的是ACP100反应堆,这个反应堆是纯国产的,它是根据需要研制的一种小型反应堆,高度约为10米,内径约3米,两座反应堆加在一起的功率是240MW,同美国的核动力推进系统相比起来他们的功率相对要比我国的系统功率小一点,但功率越大航母航行的速度就越快。
航母速度是非常关键的指标,对于战略和防御都具有非常重要的意义,速度快就可以摆脱对方核潜艇的跟踪打击,还可以减少航母对能源的消耗。而ACP100反应堆的大功率也为以后我国持续发展核动力同推进系统打下了坚实的基础。
因为海上作战面临的环境很复杂,目前ACP100S核动力平台相对于真正的航母核动力推进系统的差距还是相当大的。因为航母用的反应堆要比民用的反应堆要求要高的多,比如民用反应堆必须在两年以内就得更换一次堆芯,这对于航母来说根本是不现实的。而且反应堆所有的部件都是在高温高压高辐射的环境中工作,对设备的技术要求非常之高。
但是我们有信心也相信中国海军在稳妥的发展方式上定会进一步优化改进反应堆,早日我国目前的核动力浮动平台升级成真正先进的核动力航母推进系统。