此次军事打击，距2003年3月20日美国领导的军事同盟发动伊拉克战争，整整8年。这是继上世纪90年代的科索沃战争，本世纪的阿富汗战争、伊拉克战争后，西方国家第四次对主权国家发动大规模军事打击。这次军事行动名为“奥德赛黎明”，除了美国与英国、法国，参与行动的还有加拿大和意大利。萨科齐称，比利时、荷兰、丹麦、挪威以及卡塔尔等在19日的峰会上也确认参与军事行动。
地缘政治：法国曾经统治利比亚长达数年，并且在地理位置上也是离利比亚最近的军事大国之一。
现实利益：利比亚对法国来说有着政治和经济的双重利益。利比亚的石油行业是法国甚至整个欧洲的主要投资市场。
历史上，法国对北非地区的“马格里布”国家有特殊历史感情。外交层面，萨科齐政府一直推动“地中海国家联盟”的建设，并试图成为联盟的领导者。国内层面，萨科齐希望通过打击卡扎菲，挽回自己的支持率，挽回自己在突尼斯和埃及问题上的丢分。
以副总统拜登、参谋长联席会议主席马伦、国务卿希拉里等为代表的主战派认为，卡扎菲的军事行动是一场“人道主义灾难”，而且从目前局势看，如果不进行干预，卡扎菲将完全控制局势，这将终结“中东民主革命的浪潮”。
以国防部长盖茨、美国国家安全顾问多尼伦及其副手麦克唐纳为代表的谨慎派认为，美国两党正在为削减预算问题而争斗，建立禁飞区不仅复杂而且耗资巨大，无法通过国会这一关。目前美国已纠缠在两场还谈不上结束的战争中：阿富汗战争和伊拉克战争。
就英国新政府而言，卡梅伦急于撇清此前工党政府领导下英国与利比亚的关系。释放洛克比空难制造者曾导致英美产生嫌隙。但他也清楚认识到英国民众对伊拉克战争的反感。卡梅伦反复称此次军事行动“有联合国作后盾”，是“合法、必要、正确的”。
北约21日未能就军事干预利比亚达成一致。这意味着，北约不支持法国、英国、美国等发动的轰炸利比亚的军事行动。会议只通过了一项执行对利比亚实施武器禁运的计划。土耳其强烈反对外国战机在利比亚领空进行巡逻、反对对利比亚实施任何军事干预。
上周末以来，以法、英、美等国为首的多国部队已经对利比亚展开了三轮空袭，打击了卡扎菲部队的多处重要设施。下图是BBC网站制作的此次多国部队军事干预地图，左侧是此次行动涉及到的西方多国空海军基地分布，右侧则是利比亚各派目前的控制区域对比情况。
：巴里号驱逐舰、斯托特号驱逐舰、基尔萨吉号两栖攻击舰、庞塞号运输舰、惠特尼山号指挥舰、普罗维顿斯号攻击型核潜艇。5架F-18战斗轰炸机、两架C-17运输机、一架C-130运输机。
：威斯敏斯特号护卫舰、坎伯兰号护卫舰，另有狂风式战斗轰炸机及台风式战斗机参与空袭。
：戴高乐号航母、让-巴特号战列舰、福尔班号驱逐舰、杜布雷号驱逐舰、阿克尼特号护卫舰、拉默兹号补给舰。8架阵风战机、4架幻影2000战机。
：4架F-18战斗机、一架波音707空中加油机、一架预警机、一艘潜艇、一艘护卫舰，并开放2个军事基地供联军使用。
：4架“狂风式”战斗机，8架战机随朱塞佩加里波第号轻型航母待命。开放7个军事基地供联军使用
：将在五、六天后派出6架F-16战斗机，同时考虑派出一架P-3C反潜巡逻机
：地面部队约有5万人，空军1万8千人，还有一支8000人的小型海军。因为保养不善和训练不足，利比亚空军目前只能靠着几十架前苏联生产的苏-22、米格-21和米格-23飞机勉强支撑局面。另据西方分析人士估计，利比亚防空部队只有200多枚老式地对空导弹。
：反对派武装人员缺乏军事训练和有效的组织，在卡扎菲军队的反攻下，数天内即丧失大部分控制地区。