明朝鼎盛时期，综合国力傲视全世界，最为突出的就是军事实力，几乎秒杀那个年代的所有国家。他们有曾击沉了日本的战舰的水雷，还有触发式地雷，甚至还有堪称“反舰导弹鼻祖”的远程火箭武器。即使快灭亡了，他的这些武器也可与世界武器相披靡，所拥有的兵力也能蔑视任何一个国家，然而却被清兵的12万人横扫，为什么？
四川和南方山区，地势复杂，可以长时期占据。出人意料，清军入关3年，除了西南和东南沿海极少数地方之外，其他的基本都被控制了。1644年，江南四镇还有20多万明军据守长江天险，武汉有左良玉23万明军，福建有10多万郑芝龙明军，四川有张献忠数十万大军，在陕西甘肃，山西河南等省有李自成数十万大军。
可见关内的武装力量非常强大，足足有200万以上，而清军只有10万人。然而这几个将领随之战败或投降。造成这种现象小便分析有两个原因：其一，清军对抵抗城市的屠城政策，其次是是南明皇帝孤助无援，没有一支强大的京军，就无法震慑他们。
谁知，这些战将打仗本领不行，只会吃喝玩乐。皇帝本人没有执法能力，那些手握兵权的大将哪里还会服从清军的部下挑选精锐，中级军官指挥得当，加之八旗军督战，不卖力气就会被免官，看自己。而南明就是既没有严明的执法，也没有强大的京军，最终失败也不足为奇了。
有人说如果最后一位上台的不是朱由检，而是朱元璋或许就不会灭亡。事实上，明朝的失败，已经顺应了历史的潮流，从降生、生长、鼎盛、衰落再到灭亡，这并非人能控制的。