Frank是一位离异者，患有早期痴呆症。Frank的儿子厌倦了每周回家看他，于是送给他一个白色的机器人管家，让机器人照料老父亲的日常琐事。你是不是觉得这个情节非常熟悉？实际上，这个情节来自电影《机器人与弗兰克》（Robot and Frank），影片发生在不久的将来。尽管影片呈现了一个奇幻的世界，在那个世界里机器人成了人类最好的朋友。
日本照护行业中，即将迎来最大的挑战就是“2025年问题”。也就是战后第一批婴儿潮出生的人全部进入后期高龄期阶段，并且随着人口总数以及新生儿人数的减少，2025年是日本老龄化社会的一个高峰。随着人口减少而带来的另一个问题是劳动力不足，具体反映在照护业界即是照护工作人员人数不够，无法照料即将到来的，如此庞大的高龄者人数。所以为了解决照护人员不足，最新的一次改革中尤为强调了照护与科技的关联，如何将AI带入照护工作中，如何把人工智能转变成养老工作中的的得力助手。
据日本经济产业省估计，日本的护理型机器人市场将在2015年到2025年间增长20倍。事实上，日本政府现在正将其预算的三分之一用于发展护理型机器人。以下这些陪护型机器人和智能传感器，可能会极大改善老年人的生活。
Telenoid高50厘米（约20英寸），重2.7千克（约6磅），它可以通过麦克风和摄像头让人们实现远程通话。日本北部的一家养老院Urayasu，是第一个使用Telenoid机器人的机构。Telenoid没有面部表情、身体特征和性别标记，所以能够让用户专心通话，不会分心。
Paro是一款交互式治疗机器人，可以放松和激励有特殊需求的人。这款机器人的身材和智力与婴儿相似，它身上安装了包括触觉、听觉等多种传感器，能够在与人互动时，根据外部刺激做出诸如兴奋、撒娇等带有情感的反应。Paro对患有老年痴呆症和阿尔茨海默病的人具有镇定作用。最近的一项研究证实，在与Paro的交互过程中，病人的孤独感会下降。
Robear是一款护理型机器人，它被视为一只温柔的熊。它不仅可爱，还强壮到可以举起一位老人。正如Robear的标语：“轻柔的熊抱”。它致力于帮助那些行动不便的老年人，协助他们坐下和站立。继2009年的RIBA和2011年的RIBA-II之后，Robear是Toshiharu Mukai研发的第三代护理型机器人。
Mimamori Eye是一款定位追踪软件，能够帮助你在智能手机上为容易走丢的老人搭建起一个社区安全网络。在注册时，你需要提供老人的身体状况和一张照片。如果发现有老人离开，这款APP便会向20公里范围内的所有用户发送提醒。研发这项技术的公司位于日本札幌，它同时也发起了一个专门的热线，用于报告失踪和已发现的人口。
Z-works是一家智能传感器公司，致力于提供家庭护理。Z-works没有任何摄像头，只有三个传感器。第一个传感器安装在床上，用于测量心率、呼吸、照明、温度以及任何一种动作。第二个传感器充当行动监测器，用于监测照明、温度、湿度和动作。第三个传感器放置在门上，在开门和关门时发挥作用。Z-Works近期获得360万美元A轮融资，并与日本佳能公司合作，已经在日本的115家养老院安装了这种远程监控系统。
为照护人员不足提供了正向的解决方案，减轻了人的负担。比如上文提到的认知症预防型机器人，他通过提问和游戏的方式，与在照护设施里的老人交流。且把声音设置为5岁小男孩相似的声音，好像是和自己的孙子对话。
此外，照护工作里少不了为老人更衣、帮助洗澡、帮助排泄等重体力劳动。由于负担过重，不少照护工作者都有腰痛的职业病。适时导入人工智能帮助照护，可在一定程度上帮助员工完成工作。这项科技体现在最新的照护服装上，根据身体动作的走向预测出照护人员要完成什么样的工作，从而帮助服务人员用最小的力气完成需要大体力搬运的工作。
机器人目前还处于兴起阶段，大多数家庭无法负担其高昂的价格。例如，Telenoid机器人的零售价为8700美元，租金为每月435美元。日本政府正在考虑雇佣机器人能否适用于公共保险，或者说只能在发生事故后才适用。这项决定对未来想要雇用机器人护理老人的家庭至关重要。此外，像Robear这样的大型机器人可能不适合小型公寓。而且Robear近期还出现了一个短路问题，让它无法正常工作，这也是选择护理型机器人时必须考虑的问题。
由于机器人没有感情，所有判断都出于大数据下的支持而来。无法像人类一样有情感亦或直觉，但大多数老人在生命的尾声阶段往往最看重与人情感上的交流，这也是人工智能无法完成的工作区域。同时，无法否认的是，人工智能在很大程度上帮助了人类，不久以后我们也必须得到人工智能的帮助，如何让老人在生活时不排斥使用人工智能，以及如何协调照护工作者与人工智能间的工作比例，还需要很长时间的摸索和研究。
