基本养老保险，是国家根据法律、法规的规定，强制建立和实施的一种社会保险制度。为此，《社会保险法》对养老保险提供了政策保障。基本养老保险与失业保险、基本医疗保险工伤保险生育保险等共同构成现代社会保险制度，并且是社会保险制度中最重要的险种之一。
根据《社会保险法》第二章，基本养老保险包括职工基本养老保险、新型农村社会养老保险和城镇居民社会养老保险。
《社会保险法》总结二十多年来我国养老保险制度改革的经验，对职工基本养老保险制度的覆盖范围、基本模式、资金来源、待遇构成、享受条件和调整机制等作了比较全面的规范，并规定了病残津贴和遗属抚恤制度。根据开展新型农村社会养老保险试点这一重大实践进展，该法对新型农村社会养老保险的主要制度作出规范。此外，该法还规定国家建立和完善城镇居民社会养老保险制度，同时授权省、自治区、直辖市人民政府根据实际情况，可以将城镇居民社会养老保险和新型农村社会养老保险合并实施，为逐步建立统筹城乡的养老保障体系奠定了法律基础。
《社会保险法》规定，参加基本养老保险的个人，达到法定退休年龄时累计缴费不足15年的，可以缴费至满15年，按月领取养老保险金;也可以转入新型农村养老保险或者城镇居民社会养老保险，按照国务院规定享受相应的养老保险待遇。同时《社会保险法》第63条明确规定，当用人单位没有足额缴纳社会保险费，而且没有提供担保的，社会保险费的征收机构可以申请人民法院扣押、查封、拍卖其价值应当缴纳社会保险费的财产，以拍卖所得抵缴社会保险费。人社部副部长胡*义说，这一条规定强化了社会保险基金征收的手段。
该法还规定，隐匿、转移、侵占、挪用社会保险基金或者违规投资运营的，由社会保险行政部门、财政部门、审计机关责令追回;有违法所得的，没收违法所得;对直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法给予处分。
