在世界杯赛场，日本篮球还是“小学生”。 在53分不敌美国队后，日本队小组垫底无缘出线赛前八村塁信誓旦旦“没几个队有我们这个阵容”的表态，如今听来却更像嘲讽。
但是这次大赛只是日本篮球的第一步。在亚洲，我们已经没有资本轻视这个正在发展的对手。
而前几年，日本男篮一直处于风浪之中国际竞争力本就不足，更要命的是国内联赛分裂导致国家队被FIBA禁赛。
那个给日本篮球带来希望的人叫川渊三郞，这个曾经一手操办了足球“J联赛”的教父，将日本国内JBL和BJ两个混乱的篮球联赛合并成一个“B联赛”，也带动了日本国内篮球的迅速发展。
“B联赛”一共分为B1、B2、B3三个级别，今年共有48支球队。细分起来，B1和B2联赛水平更高，各有18支队伍，而B3联赛水平稍低，有12支队伍。
B1和B2联赛作为更加职业的联赛，有着严格的升降级，每个联赛按球队的地理位置分为三个区域，本地区球队要各自进行6次循环赛，并和另外两个地区球队进行2次循环赛，再加上被选定地区球队间的比赛，每个球队整个赛季要参加多达60场比赛。
除了比赛数量得到保证外，联赛的升降级的制度也让各个球队更加重视联赛根据规定，联赛每年至少升降两个队，还有一队打附加赛决定生死。 此外，联赛每队可拥有三名外援，可同时出场两人，还能有一名归化日籍的外援，不占名额。这不但吸引了高水平外援前来联赛打球，还为归化高水平外援创造了有利的条件。
这一次入选日本男篮12人大名单的尼克法泽卡斯就已经在日本国内联赛效力多年，曾在2016-2017赛季获得过B联赛的得分王和MVP，他在去年被日本男篮归化。
B联赛竞争力的提高，也给日本男篮输送了许多即战力，这次参加世界杯的12人名单里马场雄大作为B联赛上赛季总决赛MVP，是国内联赛最闪耀的球星，与他同在东京电击队的竹内让次、安藤誓哉、田中大贵也都顺利入选了男篮。
联赛MVP比江岛慎效力于宇都宫王道队，“竹内兄弟”中的另外一位竹内公辅也在队中当然，还有另外一名混血球员阿维幸树，他效力于B联赛的滋贺湖星队。
据日本篮协的统计，从2012-2018年，日本联赛以及举办国际比赛的收益均有明显上涨从B联赛首年到第三年，联赛收益几乎翻了一翻，上座率也逐渐提高。
技术委员会是日本篮协培养部的中枢委员会，东野作为强化日本男篮国家队未来和培养年轻一代的负责人，也呕心沥血。
“我们曾在夏威夷、加利福尼亚、亚利桑那、巴西都做了考察，曾经去联系过夏威夷一名有日本护照的高中生，也联系过祖母是日本人的学生。曾经我们联系的对象电话号码缺了一个数，我们只能一个个试着去找到他，因为那可是个两米的家伙。”
先网络去搜索，再实地去考察，这样的方法虽然略显辛苦，但日本篮协坚持了下来。
日本《读卖新闻》也表示，在许多年前，速度和准度曾经是日本男篮的立身之本，可随着世界篮坛打法的整体改变，其他球队也变得速度更快、篮子更准了之后，日本男篮曾经的优势已经不复存在，而采用这种方式，将成为日本篮球变强的“秘密武器”。
“我们未来变强大有三个途径第一，召集像八村塁和渡边雄太这种在国外打球的球员；第二，通过外援归化入籍，比如2016-2017赛季得分王尼克法泽卡斯的加盟；第三，父母一方在海外，去从他们的孩子中找寻身材高大的球员。”
在东野的计划中，这只是其中的一小步。作为阿根廷篮球的拥趸，东野从2011年就开始研究阿根廷青训人才培养体系，因为他认同阿根廷的团队篮球，而阿根廷就是靠这战胜美国获得奥运冠军的。
为此，东野撰写了多达80页的研究报告，到实践中，甚至连日本男篮的主帅都是阿根廷人拉马斯。
拉马斯在之前的采访中也揭露了日本男篮不断成长的另一个秘诀，“我们正在树立一个属于我们自己的球风，一个让一切球员都参与其中，属于日本独一无二的球风。”
而前几年开始履行的《20年日本篮球中长期强化方案》更给日本男篮未来的成功带来了底气。
这一方案包括底层选手的养成、教练员的训练、日本男女篮的强化三个部分三个环节配合，底层球员养成有统一的教材，教练的训练有清晰的方针，到国家队层面，团队的观念都是一致的，且统一有优秀外教，更能保证系统适应不良的问题。
这种球风传递到球员身上，就是“更团队了”。在世界杯前的一次访谈节目中，主持人问八村塁，你觉得球队的特点是什么，八村塁直言“我们比起任何一支球队都会更认真去打球。”
也许，这次男篮世界杯日本队尚未取得突破，但年轻的八村塁们已经崛起，他们还会给中国男篮多少时间？（撰稿：韦雨木）
