有人统计，插图版《格林童线个带图故事描绘了“柔弱而不听话的女主人公，如何因所犯错误招致严厉的处罚”。
“女孩好骗无脑，男孩拯救一切”的情节在格林童话中屡见不鲜。有学者研究发现，和格林兄弟生活在同一时期的弗朗兹·克萨韦尔·冯·希昂韦斯搜集到的德国民间童话，在这一点上与格林童话形成鲜明对比。
在希昂韦斯记录的故事里，有勇有谋者既有女性也有男性，很傻很天真的不光有公主也有王子。格林童话里主人公为女孩的《青蛙王子》《白雪公主》等故事在希昂韦斯搜集的童话中都能找到相对应的男性版本：觉得青蛙恶心的不是女孩而是男孩，被继母私下下令杀害的也不是公主而是王子。不仅如此，在希昂韦斯的童话版本里还有讲述小公主如何杀女巫救王子的《三公主》故事，完全可以拿来做现代女性励志读物。
哈佛大学童话研究专家玛丽亚·塔塔尔认为，希昂韦斯收集来的德国民间童话提醒人们，格林兄弟根据性别来挑选童话达到了多严重的程度。“他们偏好有着美丽可欺女主人公和勇敢无畏男主人公的故事。”
塔塔尔还指出，在格林童话里“女性一直因为傲慢、不听话而受到惩罚”。不听小矮人劝告屡次上当遇害的白雪公主就是其中最典型的代表。
另外一些作家则提议，我们可以重新改写这些有性别歧视和美化暴力之嫌的童话。美国学者杰克·齐普斯《冲破魔法符咒》一书里就收入了现代作家以格林童话《侏儒怪》为基础改写出的新故事。
格林童话《侏儒怪》里，国王提出，如果磨坊主的女儿能把稻草纺成金子就娶她为妻。磨坊主的女儿不知道怎么办，地精侏儒怪提出帮她，但条件是当她结婚后必须把生下的第一个孩子送给侏儒怪。故事的最后，磨坊主的女儿违背了约定，侏儒怪发怒裂成了两半。
改写后的故事里情节则变成，侏儒怪因为寂寞所以想要有朋友陪伴，因此磨坊主的女儿没有违背约定，而是邀请侏儒怪搬进皇宫中跟他们一起住。原本不那么美好的故事变得温情脉脉起来：女孩信守诺言，侏儒怪也没有自残，还有了家。
如果说连童话的世界都有阳光抵达不了的地方，那家长们该怎样给孩子讲故事呢？一代又一代听着格林童话长大的孩子，是否心底都暗藏创伤？
一位名叫布鲁诺·贝特莱姆的儿童心理研究者认为，那些含有野蛮残酷内容的童话故事，有助于孩子渲泄他自己的可怕冲动。当孩子听到童话中也有这些坏事，会发现他自己不是唯一想干这些坏事的人，从而产生一种解脱感。并且童话中的怪物和犯忌行为从负的方面使儿童感受到人性中的美德，尽管他同时也感受到自己幻想中的邪恶愿望。
童话作家和民俗研究者杰克·西普司引用心理学家弗洛姆的话：童话以儿童可以接受的方式初涉了虐待儿童、兄弟阋墙等等社会问题，尽管儿童必须到长大以后才能完全理解这些问题——听起来像是我们的孩子在童话里提前进行了一场现实社会生存演习。
杰克·西普司还给家长们赠送了一枚不那么靠谱的“定心丸”：不论过程如何恐怖糟糕，童话的结局总是美好的，而这将给我们的孩子面对未知现实的勇气。
