女版“乔布斯”的覆灭2018年最唏嘘的真人故事

2019-01-06 00:42

  【女版“乔布斯”的覆灭 2018年最唏嘘的真人故事】你有没有想过,如果在 2019 年,你可以心想事成,那你的人生巅峰最好可以混成什么样子?首先,应该有钱,有一辈子都花不完的钱——比方说身家 300 亿,公司市值 600 亿,够不够?

  首先,应该有钱,有一辈子都花不完的钱——比方说身家 300 亿,公司市值 600 亿,够不够?

  还要有爱,每一个家人都全心全意支持你的事业;心爱的伴侣身家过亿,却甘心来给你做二把手;

  要有权,有 800 个手下听你发号施令,唯你马首是瞻——连美国前国务卿的亲孙子都来给你打工;

  有人脉,马云同你高谈阔论、克林顿对你赞不绝口,基辛格祝你“生日快乐”,美国总统请你去参加国宴,传媒大亨默多克上赶着给你投钱;

  她过山车一般的跌宕人生,成了 2018 年我听过的最精彩、也最让人感叹唏嘘的真人真事。而把她的故事写下来的人,也正是把她从巅峰上推入万丈深渊的那个男人。

  如果说在 2018 年的中国,有没有一本新书,是全民叫好又叫座的——你大概很难得到统一的答案。但是在美国,这个答案很容易找到。

  到了年底,谁家的榜单里没有这本书,都不好意思说这是我们家的“年度榜单”:

  在美国豆瓣上,这本书拿到了接近 9 分的高分,读者留下的长书评多达 3000 篇。

  他用了 3 年半的时间,对 150 多人做了数百次的深入访谈,其中还包括 60 多个伊丽莎白的前员工。他是第一个揭开伊丽莎白真面目的人。

  如果说在 2018 年挥手告别的时候,你给自己立一个新年 Flag:只读一本英文书——

  有人很好奇,伊丽莎白到底是干什么的?她怎么骗得了那么多人、那么多钱?其实她做的东西,解释起来很简单。

  我们去医院化验,大夫会用大针头在胳膊上抽静脉血,有时候一抽就是好几管儿。有人怕疼,有人晕针,还有人晕血。

  不用大针头,不用扎胳膊,不用抽好几管儿。轻轻扎一下手指头,一两滴血搞定。

  17 岁那年,小伊如愿以偿,考上了斯坦福的工程学院。和其他小朋友考上名校不一样,小伊很清楚,她的目标远不止是名校这一站。

  7 岁那年,她想做一台时光旅行机,然后她把详细的设计图纸画满了一整个笔记本。

  从高一开始,她就是全 A 的优秀生。如果想做一名成功的企业家,选择斯坦福攻读理工科是最好的选择。2002年,她被成功录取,还成为总统奖学金的获得者,每年有 3000 美金的经费支持她的科研项目。

  她接受媒体专访的时候说:“在我很小的时候,我就相信私人企业是产生影响力最好的方式,它是改变世界的工具。”

  在上大学的时候,她废寝忘食地做科研,斯坦福工程学院的院长钱宁(Channing Robertson)甚至破例让她到实验室给博士生帮忙。2003 年的暑假,她跑到新加坡的实验室做项目,那年正是非典(SARS)在亚洲肆虐的时候。她觉得当时对血液里 SARS 病毒的检测手段太落后了,一定有更好的办法。

  从新加坡回来,她把自己关在家里,闭关 5 天,每天只睡 1、2 个小时,穷尽她所学知识,写出来一份专利申请,是一种可以穿戴在胳膊上、释放药物的贴片。

  他说:“我见过成千上万的学生,没有人像她这样,能把理工科杂七杂八的知识融会贯通,用一种我都想不到的方式,创造出一个东西来。”

  她创办了一家公司,董事会顾问是钱宁院长。而她的第 1 号员工,就是钱宁院长的博士生。

  可她选定的方向——微量血液检测,也就是她的创业项目,并不被其他人所看好。斯坦福一个医科教授就给她泼过冷水:

  因为手指被刺破的时候,细胞也会被刺破,这样一来,包括细胞碎片之类的杂质,就会趁机混入细胞间质液当中,导致检测结果不准。好几个教授都说她做的是无用功。

  想创业,光靠父母给的念书钱是远远不够的。尤其是一个技术公司,小伊更需要大笔的融资。和很多创业者一样,她第一轮的融资来自身边的亲戚朋友。

  她的邻居就是一个风险投资人,曾经投过 Hotmail 。两家关系很好,所以一出手就给她投了 100 万美金。

  她能给人展示的,只有一份 26 页、薄薄的商业计划书,跟人说我要用微型的针管做无痛抽血技术,然后通过无线技术传输血液分析数据,告诉医生对症施药的剂量大小。

  一开始,她想做的是一个粘在胳膊上的小巧的贴片,用微针取血,她要测至少几十项身体指标。结果做不出来。她和团队就做了一个“凑活”的版本——

  结果是造了一台只能在实验室里用的大机器,抽出来的血,收集在一个厚厚的小盒里,就像一沓厚厚的信用卡,把它塞进机器,可以开始分析。

  怎么保证测出来数据还是准的?这对后续的化验分析提出了巨大的挑战。他们发现,在那个厚厚的小盒里,要精确地控制血液流向,控制好各种阀门。

  这一个血盒的造价高达 200 美金,而且用 1 次就报废,实验室一礼拜就能报废好几百个。

  到了 2005 年底,公司成立 18 个月,员工 24 个人,没有什么进项。怎么办?她一边接受一些媒体的采访,继续跟人鼓吹她的愿景:让天下没有难抽的血!一边去忽悠新的投资人,又融来了 900 万美金。

  她跟员工都这么说话:“老娘我天不怕地不怕,天地间我只怕针头(needle)。”更何况,取的血变多了,就跟医院抽血差不多了,她开创的事业就没有意义了。

  然后这一代产品就陷入了停滞,问题一直得不到解决。然后她就把做产品的人炒掉了。

  花 3000 美金,从别家公司买了一个用来滴胶水的机械手臂,能把送进分析仪里面的血水精确地进行分配。

  然后在这个机械手外面套了一个壳子——新的分析仪就完成了,外头看起来就像一台电脑的主机。

  土土的胶水机械手,摇身一变成了“大发明”。但是爱迪生没有解决血液稀释带来的种种问题,只是一颗表面光的驴粪蛋而已。

  后来当她发现爱迪生不能满足要求的时候,她又提出了一个新的计划,叫“迷你实验室”(miniLab)。

  这时候市面上已经出现竞品了,人家可以在 12 分钟内测出 31 项结果,但还不包含全部检测项目。

  技术人员建议:我们可以先做个大而全的原型机,把所有检测用到的东西都放进去,然后再想办法一点点把机器缩小。

  而如果坚持做小,会产生意想不到的问题。比如温度,一台机器运转的时候会产生热量。

  在封闭的小机器内部塞进各种仪器,一旦运转起来,内部的热量积聚,会提高血液的温度。

  血液的成分、含量,还有检测过程中的化学反应,都会发生不可控制的变化,导致检测结果不准。

  他们想把 Theranos 的血液检测项目搬到他们的门店里。原来是小伊给沃尔格林他们发了邮件,毛遂自荐了 Theranos 的血液检测产品。

  实验室里能做的全套检查,用我们的设备,能完成其中的 98% 以上。等小伊给他们一通忽悠完之后,沃尔格林的

  他们回去以后,跟自己的同事都这么说:“你想想看,用上这个东西,女人都不用拍X光片,她就能检查出来,自己得了乳腺癌。”

  当你迫不及待地想要一个东西的时候,你就会变得鲁莽。你很难想象,沃尔格林大药房的人,连产品演示和检测结果都没有实地去验证,就直接跟 Theranos 签下了 5000 万美金的设备采购大单,还给 Theranos 贷款 2500 万美金,要在全国的药店网点全面铺开。

  因为他们害怕被对手抢了先,所以不敢错过任何高速增长点,必须抢占先机,快速决策。

  他们希望这种血液检测设备入驻门店之后,可以吸引更多的客流,让药店的生意更好。

  他们不知道,当他们的“饭馆”准备好开门迎客的时候,Theranos 的“后厨”已经火上房了——

  实验室里的测试都漏洞百出,更不要说给老百姓验血了。眼看着健康中心开幕的倒计时越来越紧迫,可是小伊成立的“迷你实验室”(miniLab)毫无进展。

  你没听错,就是那个旧款的、涂胶水的机械手,改装的简陋机器。小伊很清楚爱迪生“可怜”的本事,它只能测几项血液指标,离承诺的 300 项差得实在有点远。

  所以聪明的她,还偷偷地准备好了“B 计划”——买别人家现成的机器,来应付药房的检测。

  他们花了 10 万美金买了 6 台西门子的分析仪,每台都是 1200 斤重的大家伙。

  药房本来的设想,正如小伊 PPT 里说的那样——应该是一台小机器,可以放在门店里,现场给用户在指尖抽血,现场机器做化验分析,现场出结果。

  因为实际用到的西门子机器太大了,也不可能放在门店展示,所以老百姓抽完了血必须送回实验室。可小伊她们连“送血”回公司这件事都没办好。

  很多老百姓在超市留下的血样,是从超市快递回 Theranos 实验室的。

  然后他们在实验室里拿着变质的血样进行化验,出结果。老百姓要等好几天,甚至一周以上的时间才能收到检测报告。

  而无论是爱迪生,还是西门子,只要是刺破指尖抽血,血细胞破裂的问题就都没有解决,无数次测试结果显示,血液里的钠和钾含量都会异常地飙升。

  还有一件事儿我没告诉你。就是西门子的机器分析的项目多,有几十项,所以需要的血液容量很大。

  有一些负责改造西门子机器、注两次水的技术人员,他们无法说服小伊停手,可他们不想欺骗老百姓,无法忍受自己良心上的谴责,就辞职了。药店的项目还在继续。

  当她把信用卡一样的血盒,塞到分析仪里,电脑屏幕上就会进行“实时”显示——

  就像科幻电影一样,你都能看到血液一点点流过血盒,进入分析舱的过程,数据是怎么无线传输到服务器云端,又从服务器返回输出结果的。

  而当她给投资人展示 PPT 的时候,她拿着“自己家”的检测数据,跟医院里的化验数据进行比较,两条线几乎重合。她说:你们看,我们的检测结果多么完美。

  公司的 CFO(首席财务官)对她说:“不要这样了,我们不要造假骗人了。”小伊的脸色瞬间就变了:“你不是这个团队的一员,我觉得你应该滚蛋了。”

  然后在 2011 年,她认识了对这家公司来说,最重要的一个人,彻底改变了她的命运。

  一个在冷战期间扮演过重要角色的大政治家。老人一直醉心于科学事业,他相信科技的力量可以改变世界。由于某种不为人知的原因,他结识了伊丽莎白,很快喜欢上了这个精明强干、雄心勃勃的年轻 CEO,并在 2011 年加入了 Theranos 的董事会。

  这个老人的身份不只是前国务卿,他还是美国著名的胡佛研究院(Hoover Institution)的成员。

  他们就像一批贴了胡子的洋娃娃,摆在 Theranos 精致的橱窗里。对小伊同学来说,这是每次见投资人的时候,最响亮的一张王牌。

  2013 年 9 月,《华尔街日报》登出了关于 Theranos 的详细报道,这是这家公司第一次在美国主流媒体公开亮相。

  而 Theranos 的血液检测过程,被描述成“只需要几滴血,就能得到比传统化验更便宜、更快、更准的检测结果。”从那天开始,伊丽莎白就成了全美国主流媒体的“掌上明珠”。

  在她之前的著名女性企业家,有 Facebook 的 COO 谢丽尔·桑德伯格,有雅虎的 CEO 玛丽莎·梅耶尔。但她们都不是一家企业的第一创始人。

  而伊丽莎白是第一个从 0 到 1 ,做到硅谷独角兽的创业公司女性 CEO 兼创始人。

  接下来,主流媒体开始了一场轰轰烈烈的造星运动:她登上了无数的杂志封面——

  《福布斯》(Forbes)杂志把她评选为“全球最年轻的、白手起家的女性亿万富翁”;

  《财富》(Fortune)将她评选为“年度商业家”、“40位40岁以下精英”。

  “告诉大家,你自己办公司的那年,多大年纪?”她羞怯地说:“我才 19 岁。”

  各大电视媒体轮番邀请她做客——CNN、USA Today、FOX 商业频道、CBS(哥伦比亚广播公司)、NPR(美国国家公共电台)、CNBC(美国全国广播公司财经频道)……

  由于她声称公司核心技术属于“绝密”,每次出行,她的身边都环绕着 20 人规模的安保队伍。

  她的座驾,是一辆奢华的黑色奥迪 A8 轿车,被她命名为“猎鹰 1 号”(Eagle 1)。

  如果她需要长途飞行,她会乘坐她的私人飞机——湾流宇航(Gulfstream)商务私人飞机,这是民用航空中最快的飞机之一——据说马云和刘强东分别以 3 亿和 4 亿人民币的价格,购买过这一品牌的私人飞机。

  舒尔茨让自己的孙子为她用吉他弹唱,献上生日祝福,基辛格同样到场为她庆生。她享受着这一切。

  凭着完美的公众形象和诱人的市场前景,到了 2014 年,新的投资人加持之后,这家公司的市值终于登上了 90 亿美元,接近 600 亿人民币的顶峰。而伊丽莎白本人拥有公司一大半的股票,她的身家更是突破了 50 亿美元。她登上 TED 演讲,向别人动情地讲述她从小对针头的恐惧,说起多少人做不了昂贵的血液检查,说起她因为皮肤癌扩散以后,英年早逝的舅舅。

  如果当年有及时的血液检测技术,她舅舅就能尽早诊断出癌症,可能就不会去世。

  她想活在一个新的世界里:一个所爱之人长长久久、不必匆匆挥手告别的世界里。

  几乎每一个 Theranos 的前员工,都是被她的这种魔力吸引而来的。然后他们在这儿工作了一段时间以后,都不得不接受一个残酷的现实:

  揭穿 Theranos 骗局真相的过程,其中的机缘巧合和千钧一发,令人难以置信。Theranos 一直有一个死对头,在血液检测的专利上和她们纠缠不清,甚至一度打起了官司。

  两人攀谈的过程中,他突然得知:西门子的人竟然老往 Theranos 公司跑。难道 Theranos 是在用西门子的机器做化验的吗?

  他不好直接去闯人家公司,所以他就跑到新开的沃尔格林“健康中心”去一探究竟。

  直到《纽约客》(New Yorker)杂志上刊登了她的长文报道,她终于露出了马脚。

  《纽约客》文章指出:Theranos 的科研技术缺少已经公开发表的、经过同行评审的数据。

  小伊同学反驳道,她在一个叫《血液学报告》(Hematology Reports)的医学杂志上发表过论文。

  这是一家意大利的期刊,任何科学家想在上面发表论文,只要出 500 美金就能刊登。

  这不是开玩笑么?什么破论文也敢拿出来当挡箭牌?于是医师亚当就把这些破事儿都放到了他的博客上。

  Theranos 的死对头理查德,他的儿子乔(Joe Fuisz)也在帮爸爸经营公司。儿子在谷歌上搜索 Theranos 相关讯息的时候,就发现了这篇博客,赶紧把链接丢给了爸爸。

  爸爸理查德火速联系医师本人,两人互通有无、交换信息,更加确认了自己的猜测和担忧都是对的。

  只是光凭一篇不靠谱的论文,想要扳倒如日中天的硅谷“女王”,他们需要拿到更重要、更可靠的铁证才行。

  要说这个故事巧就巧在,什么“偶遇”都碰在一块儿了。老头理查德有一天在逛领英(LinkedIn),突然发现有个人踩了自己主页,名字叫艾伦(Alan Beam),

  艾伦是一个正直的人,他因为不愿再欺骗别人,已经从 Theranos 辞职了。

  他怕胳膊拧不过大腿:他只是个普通的小大夫,业余写写博客,不知道背后的黑幕竟然这么多。

  于是他想到了一个人,这个人在他写博客的时候给他提供过资料,这个人懂各种医疗黑幕。

  “这个人”就是我们这本《滴血成金》的作者、两度普利策奖得主、《华尔街日报》王牌记者约翰·卡瑞尤。

  卡瑞尤一接下这个案子,就发现它是个烫手的山芋。因为他发现最早夸赞伊丽莎白的大媒体,就是他所供职的《华尔街日报》。

  就是美国的传奇大律师大卫·博伊斯(David Boies)。他打赢了很多几乎不可能赢的官司。

  2009 年,博伊斯打败了美国国际集团(AIG),帮助他的客户免遭 AIG提出的 43 亿美元的巨额赔偿。伊丽莎白为他支付了 450 万美元的天价律师费,请他为 Theranos 保驾护航。

  一次错误的血液诊断、检测结果,只有两种可能:要么没病的说人有病,结果让人去做没有必要的手术和治疗;

  他不是一个人在战斗,有无数个想要伸张正义的人,和他站在一起。他们在离开这家公司的时候,

  有一个匿名的高级实验员告诉卡瑞尤:“这家公司疯狂得就像一边开公交车,一边造公交车,有人会为此送命的!”

  在作者调查的患者当中:有一个孕妇,如果她相信了 Theranos 的结果,错误地加大药量,很可能会危及腹中的胎儿。

  有一个姑娘,血钾浓度高得离谱,医生说她很可能是心脏病发作,问题是,姑娘才 16 岁,健康得很。

  有一个人,第一次去,发现有一种激素严重偏高;过几天再去,这种激素含量又严重偏低。

  而就在 Theranos 的重重黑幕浮出水面的时候,小伊同学又在忙活些什么呢?奥巴马总统邀请她和她弟弟,出席招待日本首相安倍晋三访美的国宴;

  他参观完以后感慨地说:“这就是未来的实验室啊!”(the laboratory of the future)而卡瑞尤这一边,当他的调查和采访越来越深入的时候,

  大卫·博伊斯威胁:如果卡瑞尤胆敢报道 Theranos 的负面新闻,就要把《华尔街日报》告上法庭。卡瑞尤说:我要亲自见到伊丽莎白,我要当面质问她。

  她买通编辑部的其他人,在《华尔街日报》亲自撰文,鼓吹她们新的疱疹测试项目通过了美国 FDA 的检验。

  这还没完,她甚至直接和邓文迪的前夫、传媒大亨默多克(Rupert Murdoch)取得了联系。

  这是默多克投出的最多的一笔钱。更要命的是,卡瑞尤供职的《华尔街日报》——

  有一次伊丽莎白直接找到默多克,跟老头抱怨说:你们家报纸要发文章黑我,你管管吧。老头笑笑说:报纸的编辑会秉公办事的,他不直接干预报道的事情。

  那一次,她和老头在 8 层的办公室说起这件事,而卡瑞尤就在这栋楼的 11 层办公。

  媒体瞬间炸了锅。曾把她捧为掌上明珠的《财富》《福布斯》《纽约客》等等媒体,开始纷纷倒戈。

  “一开始他们觉得你疯了,紧接着他们会攻击你,你只有挺过去,才能看到拨云见日的曙光。”

  她甚至回公司组织了一场全员大会。她告诉那些忠诚的员工,说他们正在改变世界,而《华尔街日报》的报道是错的!她越说越激昂,她的男朋友 Sunny 甚至带着员工振臂高喊:

  在接下来的 3 周里,卡瑞尤在《华尔街日报》又接连爆出 4 篇后续报道,刀刀致命。

  《华尔街日报》没有给卡瑞尤施加任何压力,报社的法务部门开始严阵以待,随时准备迎战。

  与此同时,Theranos 公司的董事会却被腰斩,基辛格、舒尔茨等人退为可有可无的“顾问”。

  《财富》杂志将她评为“世上最让人失望的领导者”。伊丽莎白其实已经无路可退了。

  在药房给老百姓验血时包含的 250 项检测当中,Theranos “引以为傲”的“爱迪生”,只能做 12 项检测,

  维生素 B12 含量的误差范围:34 到 48%,而一般的机器才 2 到 3%

  而就在 FDA 报告发布前不久,小伊同学竟然还在给希拉里·克林顿的总统竞选举办筹款活动。她跟希拉里的女儿是闺蜜,她希望跟克林顿一家站在一起,能让那些真正重要的问题都“烟消云散”。

  2017 年,开设了众多沃尔格林“健康中心”的亚利桑那州起诉 Theranos,指控她们销售 150 万份不合格的血液测试产品。Theranos 公司要把费用退回给顾客,总计支付赔偿和罚金 465 万美元。

  沃尔格林起诉 Theranos,他们单方面在药店的合作上,总共投入了 1.4 亿美金;

  在顶峰时期,Theranos 拥有 800 多名员工,此后一路解散殆尽。2018 年 3 月,伊丽莎白和 Sunny 被美国证券交易委员会指控为“大规模欺诈”。

  伊丽莎白支付了 50 万美元的罚金,交还股份,并且在 10 年之内,都禁止担任上市公司的高级职员或董事。

  2018 年 6 月,联邦检察官对她进行了刑事指控,以 9 项电汇欺诈罪和 2 项串谋欺诈行为起诉了她,称她欺骗了投资者数亿美元,还欺骗了医生和病人。目前案件还在审理当中。

  有人说,这是继 2001 年臭名昭著的“安然破产案”之后,硅谷最大的创业骗局。如果说这个故事,或者说《滴血成金》这本书有什么不足,有什么遗憾,

  理由很简单,伊丽莎白拒绝了他的一切采访。我们不知道,伊丽莎白自己是怎么看的。

  当夜深人静的时候,她有没有过一丝的自责?一丝的悔恨?一丝丝的自我怀疑和良心上的不安?

  这种人,他们爱冲动,具有高度的攻击性。就像伊丽莎白,任何违背她意愿的人,都会得到立刻的惩罚和报复。

  这种人,没有羞愧、惭愧的感觉。当你批评她的时候,她缺乏跟焦虑相关的自主神经反应。

  就像伊丽莎白,她一门心思地要求:取的血必须少,血液分析装置必须从一开始就做得很小,一点通融的余地都没有,是因为她怕抽血,这是她本能的愿望。

  我不相信把一个人身上的问题,打包成一种“人格障碍”,然后告诉大家:这个人是有病才这样的——于是我们就可以获得一种解释上的满足感,一种心理上的安全感。

  站在每一个岔路口上,我们都在选择。是这些选择塑造了我们,我们选择成为今天的自己。

  就像走下一个不断分叉的滑梯,每一次她都选了最滑溜的那一条,笔直地冲了下去。

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