一个年轻人找到苏格拉底，年轻人问他：“大师，我怎样才能和你一样成功呢？”苏格拉底对那个年轻人说：“年轻人，你很渴望成功吗？”年轻人说：“是的，大师，我渴望成功！”于是苏格拉底就对那个年轻人说：“那好吧，你跟我来吧！”
苏格拉底带着年轻人走到海边，拉着年轻人的手，一步步缓慢地向大海走去，海水渐渐漫到膝盖，然后漫到肩膀，突然，苏格拉底把年轻人的头按到了海水里，年轻人一直挣扎着，过了一会，苏格拉底将手松开，年轻人终于可以自由地呼吸了，他惊讶地问苏格拉底：“大师，你打算杀了我吗？”苏格拉底却笑了笑：“你不是渴望成功吗？你刚刚在水下面迫切渴望的是什么？”年轻人仔细地回忆，说：“我刚刚在水下面只想着呼吸！”苏格拉底对着年轻人说：“对，当你渴望成功就像刚刚你渴望呼吸那样，你离成功就已经很近了！”
