他，常穿着黄短袖和蓝色背带裤；他，喜欢把手插在裤子里，嘴里说着“U-U-U”。没错，他就是深受大小朋友喜爱的动漫人物——阿U。
从面世以来，阿U充满趣味性、教育性的故事逐渐赢得中国儿童的喜爱，甚至走出国门，向世界输出优质的中国儿童文化。而阿U的诞生、成长，离不开U妈——杭州阿优文化公司联合创始人、总裁李小方。
“在日常生活中，我们的孩子能够接触到叮当猫、小猪佩奇、迪士尼公主等各种各样的动漫形象，但能够代表中国动漫形象并不多。”李小方说，“这些来自国外的动漫讲述的是其他国家的故事，我们为什么不打造一个中国的动漫品牌、讲中国的故事、让世界了解中国动漫呢？”
有了想法之后，雷厉风行的李小方开始整合资源，努力把梦想变成现实。过程中，一直奋战在儿童市场最前线的先生给予了她很大的帮助。
“他非常了解儿童市场，懂得动漫对儿童心理和习惯培养的影响之大。对此，我们有一个共识：儿童动画片的本质是教育，不能只追求娱乐性而忽视了思想性和教育性。”李小方说。
从第一部《阿U》动画片的创作起，她和团队就秉持着“阿U，为成长加优”使命和理念，制定了一整套严格、规范的《创作手册》，避免在动画片中出现暴力的情节与粗俗的台词。
她还邀请了资深的儿童教育专家、语言专家，对剧情和台词仔细把关，一个镜头修改多次已成为团队里的“家常便饭”，但她的严谨、负责很快得到了行业、社会的认可。
在创业初期，平衡好家庭和工作，也是李小方的课题。职场上她是一位女强人，“家庭对我来说是最重要的。”李小方说，她有一个4岁的女儿，正是需要父母陪伴的年龄，尽管在创业阶段压力很大，她也时刻陪伴女儿的成长，有时候就带着孩子上班、开会、出差。她认为，打造“阿U”是为了让孩子更加快乐，陪伴女儿，她也会拥有更多的灵感去创作优秀的作品。
2012年8月，《阿U》的第一部动画片在央视一套首播，受到了广泛好评。但李小方并没有停止探索的步伐，她开始思考：是不是可以将科学的元素融入动漫，以寓教于乐的形式提高中国儿童的科学素养？
于是，她带领创作团队与中国科学技术协会、中国科学技术出版社开展合作，共同创作了《科普中国之阿U学科学》等一系列的科普动画片，网络有效视频点播量超过2.5亿人次，电视传播约两亿观众，社会效益巨大。
在2017年度国家科学技术奖励大会上，“《阿优》的科普动画创新与跨媒体传播”项目（科普组），荣获了国家科学技术进步二等奖，这是中国动漫企业第一次摘得国家最高科技奖项，李小方也成为中国动漫行业第一位获得国家科技最高奖的女性。
如今，《阿U》系列动画作品不仅传入了中国的千家万户，多次获得央视少儿频道等全国卫视的收视率第一，还接连斩获100多个国家级和省市级奖项，并且传播到美国、俄罗斯、印度等世界多个国家，还在国际性的电视节和评比活动中精彩亮相与获奖，把优质的中国儿童动漫文化讲给世界听。
