高科技企业家埃隆马斯克的SpaceX公司周四从佛罗里达州发射了一枚猎鹰9号火箭，目的是将第一批五十颗小型卫星送入低地球轨道，用于新的Starlink互联网服务。
火箭于当地时间晚上10:30(格林威治标准时间周五0230)从卡纳维拉尔角空军基地发射，标志着一个全球企业的里程碑，旨在为马斯克更大的太空野心带来现金。
这次发射是在两次背靠背倒计时完成任务后的一周，一次是由于开普敦和第二天晚上的大风，为了更新卫星软件和“三重检查”所有系统。
Falcon 9将于周四发射后约一小时将其60颗卫星的货物送入轨道。每一个重500磅(227千克)，使其成为迄今为止任何SpaceX火箭的最重负荷。
这些卫星的设计初始阶段是一个计划的星座，能够发射信号，从太空到全球付费用户的高速互联网服务。
马斯克表示，他认为新的Starlink合资公司是其位于加利福尼亚的太空探索技术公司(SpaceX)的重要新收入来源，SpaceX公司的发射服务收入预计将达到每年约30亿美元(20亿英镑)。
马斯克上周对记者说，这使得Starlink成为帮助支付他的更大目标的关键，这个目标是开发一种新的航天器，让客户付钱登陆月球并最终试图殖民火星。
“我们认为这是建立火星上的自我维持城市和登月的基础上的关键踏脚石，”马斯克说，他是亿万富翁企业家，也是汽车制造商特斯拉公司的首席执行官。
马斯克说，至少有12次携带类似有效载荷的发射需要实现世界大部分地区的持续互联网覆盖。Starlink目前仅获准在美国开展业务。
马斯克面临着激烈的竞争。2月，空中客车SE支持的OneWeb推出了自己的卫星离合器，而LeoSat Enterprises和加拿大的Telesat也在努力建立数据网络。
在每个网络中，微小卫星的轨道比传统通信卫星更接近地球，这是通过激光技术和计算机芯片的进步实现的技术转变。
马斯克表示，SpaceX将在今年或明年晚些时候开始接近客户。每年将发射多达2,000颗卫星，最终目标是将12,000颗卫星送入轨道。
