全世界最难学的是哪门语言？流传于中文网络多年，据称由联合国教科文组织发布的《世界上最难学的十大语言排行》给出了答案——汉语。
不仅有“权威”研究背书，各大语种似乎都证实了这个判断——形容某事难度时，英语、波兰语、葡萄牙语会说“难得像希腊语”；法语、芬兰语最害怕希伯来语；德语、荷兰语、捷克语则对西班牙语恐惧最深。但公认难学的希腊语、希伯来语、西班牙语都共享一句惯用表达：“这玩意儿简直是汉语！”
在实际教学中，汉语也享有殊荣——据美国外交学院(Foreign Ser-vice Institute)的排行，汉语被划至最难的第5级——母语为英语者至少要学满2200小时才能达到“精通”水平。
美国外交学院的排行说服力也不够——该排行只针对学院开设的70门语言，而全世界的语言有6500余种。此外，因调查对象都以英语为母语，对其他国家参考价值较小。更重要的是，该排行中加*号的日语才是最难学的语言。
发音方面，汉语主要难在四声。“歪果仁”常因四声不准而被认为“中文不好”。事实上，每门语言都有自己的发音难点。俄语、西班牙语的大舌音，德语、法语的小舌音，语言系学生大多要含水、吐痰练习小半年，甚至有人要靠做手术才能发出这些音素。
语音、语调是否准确跟学习者的听觉识别能力有关，能准确发出四声的外国人大有人在。法国国民教育部汉语总督学白乐桑因为父亲酷爱音乐，从小就对声音特别敏感，培养了良好的听觉识别能力，接触汉语四声不久就完全掌握。
语法方面，中文的难度在各语言中只算中等。譬如中文的名词、形容词完全不具词形变化，动词本身不具人称、时态、语态及语气。只有助词、量词比较复杂，即便如此，中国三、四岁的孩子讲中文，语法上多半没什么问题。但说英语的小孩在这岁数一般还尚难分清过去分词和简单过去时，会管did 叫done，管saw 叫seen。
答案很简单——汉字。中文的书写系统不太与其发音对应，在记音之外，还要记形。而所谓形声字一般诞生于几千年前的上古汉语阶段，而上古时期能起指示作用的声符在现代汉语中大多已经失效——“勺”声符出现于“芍”、“灼”、“豹”、“妁”、“的”等汉字中，而这些字的读音和“勺”已差得非常远。(南戈)
