第一种说法：每年的四月一日，是西方的民间传统节日愚人节（AprilFoolsDay），也称万愚节。对于它的起源众说纷纭：一种说法认为这一习俗源自印度的“诠俚节”。该节规定，每年三月三十一日的节日这天，不分男女老幼，可以互开玩笑、互相愚弄欺骗以换得娱乐。
第二种说法：较普遍的说法是起源于法国。1564年，法国首先采用新改革的纪年法格里历(即通用的阳历)，以一月一日为一年的开端，改变了过去以四月一日作为新年开端的历法。新历法推行过程中，一些因循守旧的人反对这种改革仍沿袭旧历，拒绝更新。
第三种说法：他们依旧在四月一日这天互赠礼物，组织庆祝新年的活动。主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄。聪明滑稽的人在四月一日这天给顽固派赠送假礼物，邀请他们参加假庆祝会，并把这些受愚弄的人称为“四月傻瓜”或“上钩之鱼”。以后，他们在这天互相愚弄，日久天长便成为法国流行的一种风俗。该节在十八世纪流传到英国，后来又被英国早期移民带到了美国。
第四种说法：起初，任何美国人都可以炮制骇人听闻的消息，而且不负丝毫的道德和法律责任，政府和司法部门也不会追究。相反，谁编造的谎言最离奇、最能骗取人们相信，谁还会荣膺桂冠。这种做法给社会带来不少混乱，因而引起人们的不满。人们节日期间的愚弄欺骗已不再像过去那样离谱，而是以轻松欢乐为目的。
16世纪中叶，法国一直以4月1日为新年。但从1564年起，法国宣布采用改革后的新纪年法格里历，规定1月1日为新一年的开始，但这一历法受到一些守旧者的强烈抵触，他们无视新历，依旧把4月1日看作新年，延续聚会、送礼品等习俗。
于是，改革派对这些守旧者大肆嘲讽，为了作弄他们，专门在这天送给他们假礼品、邀请他们参加假招待会，并称他们为“四月愚人”。久而久之，这天就变成了愚人节。
传统上来讲，愚人节这一天，人们可以相互搞恶作剧，骗人跑腿，欺骗不知情的人。没人知道这个节日是怎么来的，但人们普遍认为它源自法国。
庆祝愚人节最早是在1582年，在法国。那时，当时法国新年是在3月25日，一直持续到4月1日。16世纪60年代中期，国王查理九世把新年从3月25日变为1月1日，而还有一些人在4月1日过新年，这些人就被称作四月傻瓜了。
愚人节那天的恶作剧有的很简单(比如，说句“你鞋带开了!”)，有的却是精心设计的。把室友的闹钟往后调一小时是常见的。甚至新闻媒体都来凑热闹。
比如，在愚人节那天，曾经有一部英国短片较为详细地记录了“种意大利面的农民”，以及他们如何从意大利面树上收获意大利面。不管是什么恶作剧，搞恶作剧的人通常在最后会对被搞的人喊一句:四月傻瓜!
愚人节是一个“仅为娱乐”的节日。谁也不用买礼物，也不用带着男/女朋友出去到一家豪华餐厅去吃饭。人们也不会放假。它仅仅是个搞笑的小节日，但是在这一天，每个人都要保持警醒，不然就要被人耍啦。
