近年来，各种因学术不端(academic misconduct)而导致“人设崩塌”的现象频频被曝光，从“长江学者”梁莹到“学霸”演员翟天临，无一幸免。
“人设”字面意思是“人物设定(character design)”。该词最早用来形容小说、漫画等二次元作品中对角色外形、性格等的设定，英语可翻译为“character set”。
现在网络上常说的“人设”，大多指公众人物在大众面前扮演的形象(public image，public persona)。
如果公众人物没有扮演好自己的“人设”，颠覆了原本在公众心中的正面形象，致使声名俱毁，就叫做“人设崩塌(go against one’s public image，ruin one’s public persona)”。