史家称“五代第一明君”，15岁从军，24岁拜将领军，33岁以养子身份称帝。柴荣器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，稳重寡言。柴荣在位6年时间，整顿军队、训练士卒、裁削冗弱、招抚流民、减少赋税、遏制腐败等，后周的政治清明、百姓富庶、经济复苏、国力强大，统一之势势不可挡，做出了许多超越前人。可惜啊，天命不可违，39岁便英年早逝。
赵匡胤兵变取后周政权，只不过延续了柴荣的统一进程。周世宗柴荣做好扫平天下、开创盛世的万全准备，英年早逝之下赵匡胤捡了便宜。柴荣想办的事，赵匡胤不过办了一半多，这也为两宋弱势埋下祸患。
南宋抗金名将，南宋中兴四将之首，岳飞差点开创一个新而强的大宋。北方强敌的金朝流传有“撼山易，撼岳家军难”的话。最终十年功废，中原和燕云十六州再无归宋希望，终南宋百年，也未逃出北方金朝的阴影。赵构亦是奇才皇帝，连下十二道“金字牌”下令岳飞班师，成功只有一步之遥的宋军只得南归。
岳飞下狱定罪，打上“反贼”名头，择日处死，长子岳云和部将张宪同时被杀，妻子儿女过上岭南流放的艰苦生涯。朝中几近无一人抗议反对，给予帮助。勇武过人、智谋出众、民族英雄、精忠报国一直是岳飞的代名词，却被昏君奸臣愣生生打成了个“反贼”盖棺定论，几十年后才得以平反。
这些英雄的悲剧，似乎无声地道出许多人口中的“至理名言”：杀人放火金腰带，修桥补路无人埋。可是话又说回来，若要人不知，除非己莫为，那些历史对错真假好坏，不记载在那吗？留予后人赞叹或怒骂，看看古人是何等风采。
