《国家利益(The National Interest)》网站报道的中国首艘航母辽宁舰。（拖拽/保存图片可查看大图）
解放军庞大的火箭军部队拥有1000多枚配备了常规弹头和核弹头的各型弹道导弹和巡航导弹，其中大多数属于打击亚太地区目标的短程或中程导弹，还有少量能够攻击到美国城市的洲际弹道导弹。新型车载发射型东风-21D弹道导弹或是惟一具有精确制导能力、可打击距离中国本土上千公里之外的反航母弹道导弹。
中国的核武库约有300枚核弹头，主要由火箭军负责发射，但中国海军也拥有弹道导弹核潜艇。这些潜艇可能很快就将具备无需出击到远离中国海岸的海域去打击美国战略目标的能力。2017年，解放军空军被重新安排了核打击任务，可能会由即将问世的轰-20隐身轰炸机来完成。
然而，北京执行“不首先使用核武器”的政策：它只打算在首先遭到核武攻击后实施核反击。一个由加固地下设施组成的地下网络意味着，火箭军部队很可能在敌方首轮打击中幸存，从而发动报复性核打击。中国没有储存生物或化学武器。
中国面临的地区热点包括边界争端、朝鲜半岛有可能出现的动荡情况以及与日本、越南和菲律宾的海洋主权争端。北京还要求解放军维持可靠的战力以收复台湾地区，包括击退或阻止美国武力干涉。中国海军拥有玉昭级船坞登陆舰，其海军陆战队的规模最近增加了2倍，达到7个旅约3.5万人。中国陆军还拥有6个装备了两栖坦克和步兵战车的联合作战旅。
除了战争，其他行动对于解放军的重要性也在增加，包括提供救灾和紧急情况下执行海外撤侨等任务。虽然解放军的重点是应对地区冲突而非全球冲突，但它正在发展一种有限的全球远征作战能力这从其在吉布提建设首个海外基地可见一斑。运-20大型运输机的列装将大大提高中国的全球兵力投送与后勤保障能力。
这些技术和改革才刚刚开始解决人民解放军长期存在的问题，尤其是指挥控制、后勤、训练、作战等方面缺乏经验。此外，虽然解放军部署了99式主战坦克、歼-20隐身战斗机和055型导弹驱逐舰等尖端武器，但大约40%的装甲部队和战斗机部队仍在使用59式坦克、63式装甲运兵车、歼-7战斗机等上世纪五六十年代的陈旧装备。迅速壮大的中国人民解放军海军仍然依赖众多水下噪音较大的旧式柴电动力潜艇，其2艘新航母的战斗力也不如美国的核动力航母。
尽管存在这些弱点，但解放军的全面改革表明，军方高层已经意识到，克服解放军的缺点不能只靠更先进的武器装备，还要改变部队运用武器装备的方式。（编译/涂颀）
