寒冬来临，很多人睡觉前用热水泡脚成了犒劳自己的“必修课”。一盆热水，把脚放进去，暖融融的感觉从双脚传向全身，确实很舒服，也有很多人说，热水泡脚能改善健康状况。那么热水泡脚有啥好处?
2013年发表在《国际护理研究杂志》上的一篇文章综述了1996-2005年这方面的成果。在本实验的25例健康的中老年被试中，热水足浴有助眠作用。这篇论文的主要结论是：对于健康人群，较低温度、短时间足浴可以辅助睡眠，但对老年人和睡眠本身就差的人效果不大。研究通过“远近温度梯度”，来解释泡脚与助眠的关系：远端温度高、核心温度低(简单来说，就是手脚暖和)，就是DPG大时，睡眠质量就好。这有可能是因为温暖的皮温可以刺激下丘脑前部，而这一区域是睡眠调节区。
人体的核心温度有节律性，白天高，晚上低，所以晚上易于睡眠。当人年老时，夜晚的核心温度会逐渐升高，失去节律，出现睡眠潜伏期延长、清醒提前等。但是本研究也不提倡高温长时间足浴，因为这样会同时提高远端和核心体温，降低DPG，反而不利于睡眠。这篇文章推荐热水温度为40℃，泡脚时间20分钟。还有研究表明皮肤表面的温度与睡眠潜伏期的关系与年龄、失眠病史有关。
发表在《欧洲应用生理学杂志》上一项研究显示，把小腿和足部都浸泡在41~43℃的热水中30分钟，血管硬度下降10%，在足浴结束20分钟后仍有7%的下降度，且年轻人好于老年人。这表明究表明热水泡脚对下肢缺血的病人有一定好处。
还有研究表明，热水泡脚可以作为不可治愈的住院癌症病人放松治疗的辅助方法。通过监测心率变化和神经免疫指标，研究者发现足浴包裹式热水能促进副交感神经活动、降低交感神经活动度。从而帮助病人放松，带来舒缓疼痛、提高舒适度的效果。
生活中，有些人习惯用很热的水把脚泡得通红，并以为水温越高效果越好。事实上，泡脚水不能太热，以40℃左右为宜。如果水温太高，双脚血管容易过度扩张，人体内血液更多地流向下肢，对患有心脑血管疾病的人来说，无异于雪上加霜。同时，水温太高容易破坏足部皮肤表面的皮脂膜，使角质层干燥甚至皲裂。
每次泡脚的时间最好不要超过半小时，因为泡脚时人体血液循环和心率会加快，时间太长会增加心脏负担。此外，由于血液会涌向下肢，有人会因脑部供血不足，感到头晕，心脑血管疾病患者和老年人更是要格外注意。
热水泡脚时，不能确定水的温度时，建议用手试而不要用脚试，因为手比脚对温度更敏感。对于糖尿病足患者，洗脚时用温度计测定温度，以避免烫伤。
