跟稀松平常的“娓娓道来”相比，《舌尖上的中国第一季》的叙述显得更有深入浅出的曲径悠长。节奏上，既注重讲述的故事性，起承转合，符合人们对新鲜事物探究的好奇心理，也常有让人猛然一惊的错愕感，此时的“一惊一乍”让原本平坦的叙事显得有了铿锵的节奏感。（网易娱乐 评）
《舌尖上的中国第一季》引起巨大反响之后，最大的一个争议就在于很多美食家认为这部纪录片并非是单纯以介绍美食为目的的作品，里面还夹杂着地理、风土、人情等乱七八糟的东西。但恰恰是这种完全颠覆了传统美食节目——加多少克油盐酱醋，再加什么食材的死板方式。它独特叙事的过程，却令观众耳目一新。《舌尖上的中国第一季》是美食节目又不像美食节目，里面夹杂很多美食背后的故事，人文气息很浓。（中国日报网 评 ）
《舌尖上的中国第一季》跳出了一般美食节目只见食物不见人的窠臼，用普通劳动者的故事串起了民族饮食文化积淀的整个根脉体系，用考究的影像和音乐、充满知识和趣味地描绘各地人们获取食材、料理烹饪、共享美食的场景。（新华网 评）
《舌尖上的中国第一季》勾起的，不光是荧屏前的垂涎三尺，更有流泪的冲动。陕北的饽饽商贩、查干湖的捕鱼老者、云南的火腿匠人、兰州的拉面师傅等。在《舌尖上的中国第一季》里，每一个鲜活的个体背后都洋溢着朴实的气息。（中国青年报 评）
与传统的美食节目不同，《舌尖上的中国第一季》每一集的主线采取了大范围的跳动，地域与地域之间的不同，人与人之间的不同，材料与材料之间的不同，中间穿插这一个个真实饱满的小故事，从架构上摆脱了传统国产纪录片说教科普的套路，通过镜头直接的吸引观众对于饮食文化和传统价值观的传承与关注。（国际在线 评）
看完《舌尖上的中国第一季》，会发现中国传统的饮食文化正在慢慢流逝。表面上是“随着老辈人的离去而失传”，事实上是“因为无利可图而失传”。（沈宏非 评）
在以往的影像素材里，中国美食更多以“烹饪大师”或“美食名家”结构，展现的是“精湛的厨艺”和“繁复的过程”，能够看到的电视节目也多以“比赛”的形式出现。在第一季《舌尖上的中国第一季》中，中国美食更多的将以轻松快捷的叙述节奏和精巧细腻的画面，向观众，尤其是海外观众展示中国的日常饮食流变，中国人在饮食中积累的丰富经验，千差万别的饮食习惯和独特的味觉审美，以及上升到生存智慧层面的东方生活价值观。（北方网 评 ）
